Perdre une course est inhabituel pour le comité d’action politique de l’industrie de la cryptographie, Fairshake, qui a enregistré un record dominant lors des deux dernières élections au Congrès. Mais les primaires de l’Illinois ont connu cette semaine leur plus grand revers jamais enregistré, et se termineront probablement par un nouveau membre du Sénat l’année prochaine, quelqu’un que le PAC a dépensé plus de 10 millions de dollars pour essayer de vaincre.
La lieutenante-gouverneure de l’Illinois, Juliana Stratton, a remporté sa primaire démocrate, et la tendance démocrate de son État signifie qu’elle sera probablement la prochaine sénatrice après les élections générales de novembre. L’un des affiliés de Fairshake avait consacré des millions à l’achat de publicités d’opposition lors de cette course et au soutien de deux de ses adversaires, ce qui représentait plus de 5 % des fonds dont il disposait cette année pour les consacrer aux élections au Congrès.
Non seulement cet argent n’a pas permis d’obtenir le résultat escompté par le groupe, mais Stratton pourrait éventuellement devenir membre du Sénat de 100 membres dans lequel un seul législateur peut avoir une influence très puissante, et elle sera bien consciente des efforts de l’industrie pour s’opposer à elle. Le groupe de défense des crypto-monnaies Stand With Crypto, qui évalue les politiciens et les candidats politiques, a noté Stratton avec un « F » sur les questions d’actifs numériques, même si elle n’a pas de dossier personnel significatif sur la politique de crypto-monnaie en dehors du régime réglementaire de l’État opposé à l’industrie et signé par son patron l’année dernière.
« Si vous soutenez les politiques pro-crypto, nous nous montrerons grands », a déclaré le porte-parole de Fairshake, Geoff Vetter, dans un communiqué. « Si vous vous opposez à la cryptographie et à l’innovation américaine, nous nous montrerons grands. Ce message est désormais clair tant au niveau des États qu’au niveau fédéral. »
L’industrie a eu des résultats mitigés dans l’Illinois, soutenant trois candidats pro-crypto qui ont remporté leurs primaires et un autre qui ne l’a pas fait. Une personne familière avec les stratégies du PAC a déclaré que celui-ci considérait cette défaite comme ponctuelle et qu’il était peu probable que d’autres candidats auxquels il s’oppose disposent de ressources de campagne similaires à exploiter.
Depuis les élections de 2024, Fairshake – principalement soutenu par Coinbase, a16z et Ripple – a ciblé plusieurs élections sénatoriales au cours desquelles il a dépensé plus de 10 millions de dollars pour tenter d’influencer le résultat. Lors de sa plus grosse dépense du dernier cycle, il a consacré la somme colossale de 40 millions de dollars pour s’opposer à l’ancien sénateur Sherrod Brown, le démocrate de l’Ohio qui, en tant qu’ancien président du comité sénatorial des banques, faisait obstacle à la législation sur la cryptographie. (Brown tente de revenir cette année, bien que Fairshake n’ait pas encore annoncé son plan pour défier le sénateur Jon Husted.)
La Shawn Ford, qui a remporté la primaire du Congrès du 7e district de l’Illinois pour potentiellement rejoindre la Chambre des représentants l’année prochaine, était une autre des cibles de Fairshake dans une course dans laquelle le PAC a dépensé près de 2,5 millions de dollars. Il a accusé le PAC de lancer des accusations trompeuses et diffamatoires dans ses publicités. Bien qu’il puisse représenter un futur adversaire politique pour le secteur, Fairshake a célébré les victoires de Donna Miller, Melissa Bean et de la représentante sortante Nikki Budzinski dans d’autres courses à la Chambre dans cet État.
En 2024, Fairshake et ses affiliés ont soutenu 53 candidats qui se sont retrouvés au Congrès, perdant en seulement cinq courses, même si bon nombre des candidats favorisés étaient clairement en tête. Le super PAC a été largement considéré comme établissant un modèle industriel pour une stratégie de financement de campagne dans laquelle plus de 100 millions de dollars consacrés aux élections au Congrès (souvent des primaires dans des circonscriptions dans lesquelles un parti a une position dominante) peuvent influencer les résultats de dizaines de sièges. Fairshake n’a délibérément pas conçu ses publicités politiques pour faire référence à son propre objectif principal de favoriser la cryptographie, mais a plutôt créé des publicités basées sur la plus grande vulnérabilité politique qu’elle a vue chez ses opposants ou sur les points positifs qu’elle a notés chez ses alliés.
Fairshake a été très public au sujet du trésor de guerre de 193 millions de dollars avec lequel il a commencé la saison électorale. Les fonds ne sont pas seulement un outil électoral. Les lobbyistes et les initiés de la cryptographie ont reconnu que cela constitue également un avertissement pour les législateurs en exercice qui évaluent la législation sur la cryptographie actuellement en cours d’examen au Congrès. Les membres savent que leurs décisions concernant les projets de loi sur la cryptographie pourraient rapporter des millions de dollars en soutien ou en opposition à leurs campagnes, dépassant souvent de loin le montant d’argent que les campagnes du Congrès peuvent récolter auprès de donateurs directs.
Fairshake ne s’attend pas à tout gagner, mais il s’attend à gagner la plupart des courses dans lesquelles il participe, a déclaré la personne, et cela fera valoir que s’opposer à l’innovation cryptographique coûtera cher aux politiciens.
Certains candidats auxquels Fairshake s’était opposé dans le passé ont continué à soutenir les initiatives de cryptographie, mais Stratton a critiqué les « frères crypto soutenus par MAGA » qui s’opposaient à elle. Ses intentions en matière de cryptographie au Sénat, si elle y parvient, restent à voir.
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