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Cette décision annule une décision du tribunal de district du Texas qui avait précédemment confirmé l’action de l’OFAC en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux (IEEPA).

"Nous estimons que les contrats intelligents immuables de Tornado Cash (les lignes de code logiciel permettant la confidentialité) ne sont pas la « propriété » d’un ressortissant ou d’une entité étrangère, ce qui signifie (1) qu’ils ne peuvent pas être bloqués en vertu de l’IEEPA, et (2) l’OFAC a outrepassé ses limites au Congrès. autorité définie," » a statué le panel de trois juges de la Cour d’appel du cinquième circuit.

Le tribunal a déterminé que les contrats intelligents de Tornado Cash ne sont que des lignes de code et ne peuvent être considérés comme des services ou des biens.
Il a également conclu que Tornado Cash ne possède ni ne contrôle ces contrats car les développeurs ont renoncé à tout rôle dans leur fonctionnement, faisant la distinction entre les logiciels mutables et immuables.

"Les contrats intelligents immuables en cause dans cet appel ne sont pas des propriétés car ils ne peuvent pas être possédés. Plus d’un millier de bénévoles ont participé à une « cérémonie d’installation de confiance » pour « retirer irrévocablement[e] la possibilité pour quiconque de mettre à jour, de supprimer ou de contrôler ces lignes de code. Et par conséquent, personne ne peut « exclure » quiconque de l’utilisation des contrats intelligents Tornado Cash pool," a déclaré la Cour d’appel fédérale.

Le tribunal a déclaré que l’OFAC « avait outrepassé son autorité définie par le Congrès » et a reconnu qu’il existe des raisons légitimes pour lesquelles une personne respectueuse de la loi pourrait utiliser un mélangeur comme Tornado Cash.
Les juges ont en outre précisé que malgré la désignation de Tornado Cash par l’OFAC, les contrats intelligents immuables de la plateforme continuent de fonctionner. De plus, étant donné que le logiciel reste fonctionnel malgré les sanctions et que la technologie blockchain permet des transferts peer-to-peer sans nécessiter le consentement du destinataire, certains utilisateurs peuvent être tenus responsables si quelqu’un leur transfère des actifs numériques via Tornado Cash à leur insu ou sans leur approbation.

"Nous déclinons l’invitation du ministère à légiférer judiciairement. […] Légiférer est le travail du Congrès, et lui seul," a été indiqué dans le jugement.

La Cour d'appel américaine annule les sanctions contre Tornado Cash

En août 2022, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor a sanctionné Tornado Cash, l’accusant d’être une plate-forme principale permettant aux acteurs malveillants de blanchir des actifs cryptographiques volés sur diverses plates-formes.
Environ un an plus tard, le ministère de la Justice a accusé les cofondateurs de Tornado Cash, Roman Storm et Roman Semenov, de blanchiment d’argent fédéral et de violations des sanctions. Storm devrait être jugé ce mois-ci après que son licenciement ait été refusé, tandis que Semenov est toujours en liberté.
Outre Storm et Semenov, le développeur de Tornado Cash, Alexey Pertsev, est confronté à des problèmes juridiques aux Pays-Bas. Plus tôt cette année, les juges néerlandais l’ont reconnu coupable de blanchiment d’argent et l’ont condamné à cinq ans et quatre mois de prison.