Par une douce soirée de 2023 sur la côte est de l’Espagne, Olivier Acuña était assis devant son ordinateur pour transférer ses économies vers un autre portefeuille de cryptomonnaies, comme il l’avait fait des centaines de fois auparavant.
« L’envoi de crypto provoque toujours de l’anxiété », a déclaré Acuña à CoinDesk. Cela sonnait douloureusement vrai cette nuit-là.
Dès qu’Acuña a appuyé sur Envoyer, c’était fini : 400 000 $ de crypto – tout son argent – avaient disparu, volés par un escroc de phishing anonyme. Un bruit perçant résonna dans les oreilles d’Acuña, sa température monta et ses poings se serrèrent.
La perte d’Acuña démontre que personne n’est à l’abri des piratages cryptographiques. C’est un vétéran de l’industrie de la cryptographie depuis sept ans, quelqu’un qui comprend la nécessité de faire preuve de prudence étant donné les dangers qui se cachent autour des blockchains. Avant cela, il a été journaliste pendant des décennies, où il était indispensable de rester vigilant face aux violents cartels de la drogue au Mexique et à la torture en prison.
Et pourtant, il est devenu l’une des nombreuses victimes d’escroqueries cryptographiques. En 2023, les autorités américaines ont reçu 69 000 rapports de vol de cryptomonnaies totalisant plus de 5,6 milliards de dollars.
Récupérer cet argent peut être difficile. Si votre compte bancaire normal est piraté, l’assurance couvrira presque certainement vos pertes. Mais il n’existe pas de système hautement réglementé comme celui de la cryptographie, qui est notoirement et intentionnellement décentralisé. Bien que cette désintermédiation donne aux utilisateurs de crypto la liberté des institutions dont ils rêvent, c’est aussi une arme à double tranchant. L’omission des gardiens peut également laisser les gens à un simple clic de la ruine.
Le hack en lui-même n’avait rien de spécial. Comme Acuña ne pouvait pas accéder à ses fonds sur un périphérique matériel Ledger, il a contacté le support client via les réseaux sociaux. Un imitateur est intervenu et, après 30 minutes de tromperie, Acuña s’est retrouvée coincée dans la toile de l’escroc.
« Les escroqueries par phishing restent incroyablement prolifiques aujourd’hui », a déclaré à CoinDesk Adrian Hetman, responsable du tri chez Immunefi, chercheur en sécurité Web3. « Les tentatives de phishing sont une préoccupation croissante dans le domaine de la cryptographie, car les criminels y voient un moyen efficace de voler les fonds des utilisateurs à grande échelle et appliquent l’ingénierie sociale pour des attaques plus sophistiquées sur l’infrastructure du projet. »
Acuña était à nouveau impuissant, cette fois à la merci d’une blockchain qui était autrefois son salut après une horrible épreuve de faux emprisonnement au Mexique.
Travailler sous couverture
Acuña a commencé à travailler comme journaliste dans les années 1990 – une carrière qui l’a confronté à la censure du gouvernement, aux séquestrations et aux menaces de mort.
Son travail sur le crime organisé, les élections et la corruption l’a rapidement fait remarquer par United Press International (UPI) et Reforma, où il a commencé à plonger plus profondément dans l’un des cartels de la drogue les plus notoires et les plus violents au monde.
Il était basé à Sinaloa, un État du Mexique qui s’étend le long de la côte ouest, de Los Mochis à Mazatlán. Le territoire fertile et montagneux est devenu un foyer du crime organisé, conduisant à la formation du tristement célèbre cartel de Sinaloa de Joaquín « El Chapo » Guzmán.
La couverture du cartel par Acuña l’a finalement amené à travailler de manière indépendante en tant que journaliste indépendant, son travail étant repris par Associated Press et Reuters. C’est à ce moment-là que sa carrière au Mexique atteint un crescendo mouvementé.
Les autorités ont eu vent d’un article d’Acuña sur la corruption et ont décidé que cela suffisait. Ils l’accusaient d’avoir caché une arme appartenant au bureau du procureur général. Acuña dit qu’il a été torturé pendant 16 heures.
« Un jour, j’ai été jeté dans un véhicule de la manière la plus violente que vous puissiez imaginer », a-t-il déclaré. « Ils ont envoyé un commandant de police bien connu pour torturer les gens, et ils m’ont enlevé. Pendant 16 heures, ils m’ont noyé, m’ont ligoté, m’ont coupé la circulation, m’ont plié en arrière. À un moment donné, ils m’ont dit : « À côté, nous avons ta famille. Nous allons les amener ici un par un et les tuer devant vous jusqu’à ce que vous nous disiez où se trouve l’arme.
Acuña a ensuite été emprisonné pendant deux ans sur la base d’accusations – qui, selon Acuña, étaient fausses – qui ont ensuite été abandonnées. Il a intenté une action en justice contre les autorités mexicaines.
Le salut crypto, ou pas
En 2017, Acuña a effacé son passé tortueux, entrant dans le monde merveilleusement étrange de la cryptographie, occupant des postes de responsable des relations publiques dans la société de paiement Electroneum, de producteur de télévision chez BloxLive et, plus récemment, d’un autre rôle de relations publiques au sein de la société DePIN IOTEX.
Son parcours difficile l’a préparé à l’industrie de la cryptographie, qui, malgré l’acceptation croissante par le secteur financier traditionnel, continue de se débattre avec l’environnement du Far West de ses débuts.
Bien qu’Acuña n’ait peut-être pas l’histoire la plus courante pour ceux qui travaillent dans le domaine de la cryptographie, elle reste un rappel pertinent que l’attrait de l’industrie de la cryptographie n’est pas seulement un gain financier spéculatif : c’est aussi une industrie qui contrôle le pouvoir des gouvernements, des banques et des élites, ce qui » fit appel à Acuña.
« Le premier jour où j’ai commencé à écrire sur la cryptographie et la blockchain, j’ai dit : « La voici, la solution à tous les problèmes du manque de liberté d’expression. La voici, la solution à la corruption gouvernementale. Le voici, enfin quelque chose en lequel je peux avoir confiance, avoir et faire avec passion », a déclaré Acuña à CoinDesk.
Malgré la perte de toutes ses économies, Acuña continue de travailler dans l’industrie de la cryptographie, bien qu’il prévienne qu’elle est encore loin d’être généralisée.
« Si nous voulons un jour une adoption massive, cela doit se faire sans heurts », a-t-il déclaré. Pour le moment, l’expérience utilisateur est « anxiogène ». Chaque fois que j’envoie des cryptomonnaies, je me dis : « Est-ce que je me suis trompé ? Vais-je perdre mon argent ? À chaque fois.’
À moins que « nous obtenions une application où toute votre crypto se trouve dans cette même application, et peu importe de quel putain de réseau il s’agit, vous pouvez la convertir en ce que vous voulez, la convertir et l’envoyer, alors je ne le fais pas. voyez-le » décoller.
Cela reste un obstacle majeur pour l’industrie ; Les millennials férus de technologie savent comment acheter un actif sur Ethereum, le relier à Solana et acheter un memecoin sur Pump.fun avant de l’envoyer à un échange, mais la majorité des gens ordinaires ne le font pas.
« Je ne veux pas quitter la crypto, je suis toujours enthousiasmé par la crypto », a déclaré Acuña. « Est-ce que déplacer de l’argent sera toujours traumatisant ? Oui. Mais j’adore ce secteur.
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