J’ai passé la semaine dernière au Salvador pour la troisième fois en un an, et il est clair que le pays est en pleine transformation. Pas théorique, pas superficiel – un changement dans la façon dont les gens vivent, pensent, construisent et imaginent leur avenir. Et le moment qui a cristallisé cette transformation est survenu en fin de semaine, lors d’un dîner privé avec le président Nayib Bukele, auquel j’ai eu le privilège de participer.
Je suis son travail depuis quelques années. J’ai interviewé neuf Salvadoriens et expatriés vivant dans le pays sur mon podcast, ainsi que des commerçants, des constructeurs, des organisateurs locaux et des citoyens ordinaires. Il y a un an, j’ai tweeté que mon rêve était de le rencontrer un jour.
Je ne m’attendais pas à ce que lorsque je l’ai approché à la fin du dîner pour prendre une photo et que je lui ai dit : « Salut, je m’appelle Efrat », il répondrait immédiatement, avant que je puisse expliquer qui je suis :
« Je te connais, j’ai vu ton podcast. »
C’était un de ces moments qu’on n’oublie pas, car cela a permis à toute la semaine de se sentir liée à quelque chose de plus grand qui se déroulait dans ce pays.
Les trois niveaux d’une nation en mouvement
Trois événements ont eu lieu au cours de la semaine – Reclaiming Health, Adopting Bitcoin et Bitcoin Histórico – chacun révélant une couche différente de la trajectoire du Salvador.
Le « Reclaiming Health Symposium », dirigé par le Dr salvadorien Kenneth Fernández-Taylor, a exploré l’intersection d’une bonne santé et d’une monnaie saine. Certaines conversations ont porté sur la façon dont une monnaie malsaine et une préférence élevée pour le temps façonnent le stress, l’incertitude et la santé à long terme. Dans un pays qui a reconquis la sécurité publique et est en train de reconquérir la liberté économique, le lien entre la santé et l’argent ne semblait pas abstrait, il était intuitif. Il y a quatre ans, alors que le monde devenait progressivement fou lors d’une « pandémie de fin de monde », un symposium sur la santé réunissant des médecins, des guérisseurs et des experts en quête de vérité et épris de liberté ressemblait à un rêve lointain. Mais au Salvador, les rêves deviennent réalité.
Lors de « Adopting Bitcoin », j’ai vu le moteur de base de cette transformation. Les économies circulaires comme Bitcoin Beach (El Zonte) et Berlin au Salvador sont des démonstrations concrètes de ce qui se passe lorsque les gens gagnent, dépensent et épargnent en sat. Des communautés comme « Bitcoin Babies », « Les Femmes Orange » ou l’argentine « La Crypta » soulignent que le bitcoin est pour tout le monde. Les commerçants acceptent naturellement Bitcoin. Les enfants grandissent autour. « My First Bitcoin » a annoncé son prochain chapitre : soutenir plus de 70 projets dans 40 pays avec du matériel, des cadres et des conseils pour l’éducation Bitcoin dirigée par la communauté. L’étage des startups était rempli de fondateurs qui ont ouvert des bureaux ici et construisent depuis le Salvador. Le thème commun que j’entendais sans cesse était simple : vous pouvez faire des choses ici.
Moment historique pour Bitcoin et El Salvador
Mais le point culminant de la semaine, le moment qui a encadré tout le reste, a été « Bitcoin Histórico ». Il s’agissait de la première conférence Bitcoin dirigée par le gouvernement au monde, organisée par le bureau Bitcoin du gouvernement, une première mondiale dirigée par Stacy Herbert et son équipe, et tenue à l’intérieur du Palais national et du Théâtre national. Ce sont deux jalons très symboliques, et la décision d’organiser une conférence Bitcoin dans un cadre aussi royal en dit plus que n’importe quel discours. Les salles étaient remplies de ministres, d’entrepreneurs et d’orateurs internationaux ; voix des États-Unis, d’Europe, d’Amérique latine et d’Afrique. Les invités ont reçu des livrets intitulés « El Salvador est le pays du Bitcoin » avec la photo de Bukele sur la couverture, et il est clair que Bitcoin n’est pas ici un projet parallèle, c’est une direction nationale.
À l’extérieur, sur la Plaza Gerardo Barrios, la conférence s’est répandue dans l’espace public ; les séances ont été projetées avec une traduction en espagnol auprès des locaux : familles, étudiants, aînés. Commerces et échoppes acceptent les sats. Bitcoin était dans son habitat naturel, faisait partie de la vie quotidienne de la ville, et le public faisait partie de la conférence.
Plusieurs annonces ont souligné la trajectoire du pays : Le ministère de l’Agriculture a signé un accord de coopération avec The Beef Initiative pour renforcer la production bovine locale. Steak ‘n Shake a annoncé qu’il ciblait El Salvador comme premier site d’Amérique latine, acceptant Bitcoin dès le premier jour.
Le gouvernement a dévoilé l’achat de puces Nvidia B300, suffisamment puissantes pour former et exécuter localement des modèles d’IA avancés, avec le soutien d’Hydra Host. Il s’agit d’une étape vers une infrastructure de calcul souveraine qui réduit la dépendance à l’égard des centres de données des grandes technologies et permet au Salvador de développer ses propres capacités d’IA à l’intérieur du pays. Mempool a annoncé son incorporation au Salvador, à la suite d’un récent investissement de 17 millions de dollars. Et avec le soutien de Lina Seiche et du Bitcoin Office, 500 salles de classe seront rénovées pour le Bitcoin et l’éducation financière dans le cadre de l’initiative plus large du pays « Deux écoles par jour » visant à moderniser et à étendre l’infrastructure éducative à grande échelle. Ensemble, ces évolutions forment un modèle cohérent : un pays construisant son avenir sur plusieurs niveaux à la fois.
La présence de Ricardo Salinas à Histórico a ajouté du poids au moment. Dans son discours, il a déclaré que « Le Salvador est du bon côté de l’histoire » et a souligné l’amélioration spectaculaire de la sécurité publique : « Vous avez une meilleure sécurité qu’au Japon. J’aimerais que mon pays soit comme ça ». Provenant de l’un des entrepreneurs les plus influents d’Amérique latine, ses propos font écho à ce que de nombreux visiteurs ont ressenti cette semaine.
Le dîner présidentiel
Mais la fenêtre la plus claire sur cet avenir s’est présentée lors du dîner.
Bukele n’a rien à voir avec sa caricature internationale. Il est vif, rapide, drôle et maîtrise parfaitement la culture Bitcoin. Alors qu’il s’asseyait à table, il a plaisanté : « Les gars, c’est fini, Bitcoin est fini », parce que le prix était tombé en dessous de 100 000 $ ce jour-là. Ce n’est pas un politicien qui essaie de paraître pertinent ou de citer des points de discussion scénarisés ; il comprend réellement la pièce et obtient du bitcoin.
Lorsque la conversation s’est tournée vers la trajectoire à long terme du Bitcoin, il a dit quelque chose qui m’est resté : « Le Bitcoin devrait être une monnaie. »
Pas un investissement, pas une classe d’actifs, une devise. Il voit clairement l’état final. Et il voit les étapes qui y mènent. Il a parlé des économies circulaires – El Zonte, Berlin – comme mécanisme pratique d’adoption. Les communautés qui utilisent Bitcoin quotidiennement sont celles qui le feront passer d’une idée à un système monétaire fonctionnel.
Son esprit en révélait autant que son analyse. Giacomo Zucco, directeur du réseau Plan B, a été présenté comme un anarcho-capitaliste, et Bukele a immédiatement répondu : « C’est bon, je suis aussi ami avec Milei », puis l’a traité d’« anarchiste » tout au long du dîner. Après que Wiz lui ait offert un katana (une épée japonaise) et que Giacomo lui ait offert une bouteille de rhum nommée « Dictador » (un léger coup au récit médiatique), quelqu’un a noté que Bukele ne buvait pas. Il répondit instantanément : « C’est bon, je ne me bats pas souvent non plus avec des épées. »
À la fin de la soirée, Giacomo l’a remercié et Bukele a souri et a dit quelque chose qui résumait toute son approche de la gouvernance : « Je suis désolé si je dirige un gouvernement. Mais il est très petit. »
Sifflet de gens heureux
J’ai passé du temps dans de nombreux pays qui dérivent vers une trajectoire plus sombre ; plus de surveillance, plus de centralisation, plus de contrôle, plus de violence. Ce qui se passe au Salvador ressemble à l’inverse : sécurité sans oppression, structure sans étouffement, liberté avec responsabilité. Après des décennies d’oppression par des gangs violents, les Salvadoriens se sentent libérés. Cela se voit sur leurs visages, ils sont gentils, détendus et reconnaissants. Lors d’un précédent voyage, j’ai vu un homme de 75 ans traverser El Zonte à vélo au lever du soleil en sifflant. « Quand est-ce que les gens sifflent ? me suis-je demandé. « Les gens heureux sifflent. Les gens sifflent quand ils se sentent en sécurité ». Ce simple moment est devenu ma métaphore tranquille de cet endroit.
Oui, le pays est toujours en interface avec des institutions mondiales telles que le FMI. La récente abrogation du Bitcoin en tant que monnaie légale a été regrettable, mais après avoir jeté un coup d’œil sous le capot, cela ressemble à un pas en arrière, quatre pas en avant. En effet, les progrès sont inégaux. Mais la direction est sans équivoque : une poussée vers la souveraineté monétaire, la souveraineté numérique, la souveraineté éducative et la souveraineté civique, toutes allant dans la même direction.
Cette semaine m’a donné un aperçu d’une nation en train de se reconstruire.
Alors que la plupart des autres pays luttent contre leur économie, leur sécurité et leur tissu social fragile sous l’influence des agendas mondiaux, El Salvador transforme sa réalité et entre dans une nouvelle chronologie.
Et rencontrer Bukele ne donnait pas l’impression de rencontrer un président.
C’était comme rencontrer l’architecte d’un pays déterminé à se libérer et à montrer la voie.
Ceci est un article invité d’Efrat Fenigson. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.
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