Alors que les agences fédérales se préparent à une nouvelle direction exécutive, une obscure règle d’éthique menace de paralyser la capacité de la nouvelle administration Trump à développer une politique solide en matière d’actifs numériques. L’avis juridique 22-04, publié par le Bureau de l’éthique gouvernementale en 2022, est passé largement inaperçu dans le cadre de l’approche restrictive de l’administration Biden en matière de cryptographie. Pourtant, son impact pourrait être profond : il interdit effectivement l’accès au service fédéral à toute personne détenant des crypto-monnaies, des jetons ou des pièces stables.
Pour une nouvelle administration qui a promis de restaurer la compétitivité américaine en matière d’innovation financière, cela représente un défi immédiat. Les agences clés comme le Trésor, la SEC, la CFTC et la Réserve fédérale auront besoin de responsables qui comprennent à la fois la finance traditionnelle et les actifs numériques. Mais les directives éthiques actuelles obligent les candidats et les fonctionnaires potentiels à faire un choix impossible : se désengager entièrement du secteur ou rester en dehors de la fonction publique.
L’ironie est frappante. Un responsable du Trésor peut détenir des investissements dans JP Morgan tout en travaillant sur la politique bancaire, mais il ne peut détenir aucune quantité de bitcoin tout en travaillant sur la réglementation des actifs numériques. Un avocat de la SEC peut posséder des fonds communs de placement tout en examinant des dossiers relatifs aux valeurs mobilières, mais il ne peut même pas détenir 100 $ en pièces stables. Cela crée un obstacle artificiel au recrutement d’experts précisément au moment où leur expertise est la plus nécessaire.
En tant que directeur principal des affaires industrielles à la Blockchain Association, je travaille avec plus de 100 entreprises membres à la pointe de l’innovation financière. Bon nombre de nos membres comprennent des professionnels possédant une vaste expérience gouvernementale qui pourraient apporter de précieuses informations à la fonction fédérale. Pourtant, selon les règles actuelles, leur expertise reste interdite à moins qu’ils ne soient prêts à se désengager complètement du secteur qu’ils connaissent le mieux.
Il existe une solution simple : le Bureau d’éthique gouvernementale devrait modifier ses directives pour autoriser la détention de minimis d’actifs numériques, à l’instar des règles existantes pour les instruments financiers traditionnels. Cela permettrait de maintenir les normes éthiques tout en ouvrant la porte à une expertise indispensable. Alternativement, la nouvelle administration pourrait simplement annuler l’avis par décret – une victoire rapide qui signalerait une approche plus équilibrée de la politique de cryptographie.
Les enjeux sont élevés. Alors que des pays comme Singapour, la Suisse et les Émirats arabes unis s’efforcent d’établir des cadres réglementaires clairs pour les actifs numériques, le gouvernement américain a besoin de responsables qui comprennent à la fois les opportunités et les risques. Le maintien d’une règle éthique trop large ne handicape pas seulement les agences : il mine la capacité de l’Amérique à devenir leader en matière d’innovation financière.
Pour une nouvelle administration axée sur une gouvernance efficace et sur le leadership américain en matière de technologie, surmonter cet obstacle devrait être une priorité rapide et facile à réaliser. L’alternative est de voir des postes cruciaux rester vacants ou, pire encore, être occupés par des personnes ayant une compréhension limitée de l’une des technologies les plus transformatrices de notre époque.
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