Bien avant l’invention des pièces de monnaie, les premiers codes juridiques écrits tenaient pour acquis l’existence d’une monnaie-marchandise qui servait à la fois de moyen de paiement des amendes et des indemnisations et d’unité de compte et d’étalon de valeur pour évaluer ces pénalités. Les règles tout au long du « Code » sumérien d’Ur-Nammu [1], c. 2100-2050 avant JC. (environ 1400 ans avant l’invention de la monnaie), nous montrent que des poids standards d’argent étaient utilisés comme unité de compte et comme moyen de paiement réel : le code exige spécifiquement que les accusés reconnus coupables « pèsent et livrent » le poids d’argent spécifié. Plus de la moitié des règles existantes précisent le paiement des amendes ou des dommages en argent. La règle unique précisant un paiement en argent qui permet d’utiliser un support alternatif l’appelle comme tel : elle précise « il apportera [a slave woman]S’il n’a pas de servante, il pèsera et livrera 10 sicles d’argent ; s’il n’a pas d’argent, il lui donnera tout ce qu’il a de valeur. (Loi 24).
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« En Mésopotamie, l’adoption d’un étalon d’argent qui assimilait les mesures d’orge à une quantité fixe d’argent est illustrée par un exemple rare d’une bobine d’argent en spirale, dont des longueurs étaient coupées pour payer les dettes. » Étant donné une section transversale standard, des longueurs égales de fil donnaient des poids égaux de métal. Les bobines pourraient être auditées en les coupant à des points aléatoires en inspectant la section coupée. [Link]
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Un moyen de paiement d’amendes et de dommages-intérêts implique que le destinataire (par exemple le roi pour une amende ou la victime pour une indemnisation) pourrait utiliser ce moyen pour d’autres paiements utiles – probablement pour l’héritage, l’impôt, la dîme religieuse, le tribut et l’échange, entre autres. d’autres transactions. (Ces transactions, et la manière dont l’argent en émerge, seront discutées dans les prochains articles). En effet, la fréquence à laquelle un bien intermédiaire est utilisé comme moyen de paiement de sanctions légales peut servir d’indicateur utile de la valeur ajoutée de ce bien (c’est-à-dire combien de coûts de transaction il économise) à d’autres transactions (y compris, mais sans s’y limiter). aux sanctions légales) impliqués dans la circulation de ce bien.
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Peine |
Fréquence |
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Peser et livrer le poids de l’argent |
19 |
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La mort |
4 |
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Définir l’état d’esclavage |
2 |
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Retour de produit identique ou similaire (mesurer et livrer le volume de grain en cas de blessure impliquant le grain) |
2 |
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Dommages variables |
2 |
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Divers. |
2 |
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Inconnu ou aucune compensation |
6 |
Fréquence des sanctions dans le « Code » d’Ur-Namma [1]
Un exemple indo-européen : les anciennes lois hittites
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Peine |
Fréquence |
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Poids de l’argent |
71 |
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Nombre d’esclaves |
10 |
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Asservissement |
4 |
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La mort |
11 |
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Volume d’orge |
6 |
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Restituer les objets sous une forme identique ou similaire à celle des objets trouvés ou volés. |
40 |
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Aliments stockables (moutons, pain et bière) |
3 |
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Mouton |
7 |
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Atterrir |
4 |
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Division du domaine (terres, esclaves, bétail) |
5 |
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Dommages variables |
10 |
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Divers. |
7 |
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Inconnu ou aucune compensation |
18 |
Fréquence des sanctions dans les anciennes lois hittites (vers 1650-1500 avant JC : toujours plus de 800 ans avant l’invention de la monnaie) [2]
L’omniprésence et l’âge profond de la culture de la rémunération [3]
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« L’argent en coquillages « Bakhia », aux Îles Salomon, utilisé comme « argent du sang » » [Link]
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Prix habituels
Avant l’avènement de marchés concurrentiels efficaces, les prix des biens étaient souvent fixés par la coutume ou la loi plutôt que négociés. Cela a permis de conserver les coûts de transaction dans une culture de coûts de transaction élevés où les relations d’échange Ils ressemblaient plus à des monopoles bilatéraux qu’à des marchés au comptant.
Les coûts des négociations étaient élevés et, en effet, l’échec des négociations aboutissait souvent à la violence et à la destruction plutôt qu’à l’absence d’accord. Cela a fait des points centraux de négociation, tels que les prix coutumiers et les montants d’indemnisation coutumiers pour des blessures spécifiques, un élément très précieux et omniprésent dans la plupart des cultures néolithiques et antérieures. Lorsqu’elles étaient spécifiées par la loi, ces règles fixant les prix étaient souvent mélangées à des lois spécifiant les sanctions légales et utilisaient le même ensemble d’unités : dans les codes de lois mésopotamiens et anatoliens avant la frappe monétaire, le plus souvent les poids d’argent et les volumes d’orge.
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Unité de prix |
Fréquence |
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Poids de l’argent |
68 |
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Volume d’orge |
6 |
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Nombre de moutons |
7 |
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Travail ou service militaire attaché à la terre |
11 |
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Autre |
1 |
Fréquence des prix et des loyers légalement spécifiés dans les anciennes lois hittites [2]
On peut également considérer les dommages et intérêts fixes (indemnisation) et les amendes comme le prix habituel des blessures. Comme pour les prix coutumiers des marchandises, les prix coutumiers des dommages ont été conservés dans les coûts de transaction des négociations monopolistiques bilatérales, en l’occurrence des négociations visant à régler des différends juridiques. Aujourd’hui, ce problème est résolu, dans la mesure où il l’est, lorsque chaque partie prédit les dommages ou les sanctions qu’elle s’attend à ce qu’un tribunal évalue et négocie en conséquence.
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Spirales de cuivre et disques d’or, 4e millénaire avant JC, Autriche. Les brassards en spirale figuraient parmi les premiers objets fabriqués à partir de cuivre natif, dans ce qui est aujourd’hui la Serbie et la Hongrie, vers 1930. 5000-4500 avant JC. [Link]
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Estimation de la dissuasion et de l’équité : punitions identiques ou punitions mesurées
À mesure que les rois et les chefs accédaient au pouvoir, les amendes qui leur étaient versées pour des actes criminels remplaçaient l’indemnisation des victimes. Dans certains cas, un ensemble distinct de lois (par exemple des lois sur la responsabilité délictuelle) est apparu parallèlement au droit pénal, ou a été développé à partir de la culture d’indemnisation précédente, préservant une certaine indemnisation pour les victimes. Par la suite, le droit a généralement évolué en s’éloignant des compensations monétaires et en s’orientant vers des sanctions à caractère dissuasif. L’une des principales préoccupations du droit pénal était l’estimation de la valeur dissuasive. Le roi était incité à accomplir des châtiments à la fois comme bien public et comme spectacle public. Pour permettre à eux-mêmes et à leur public d’évaluer la valeur dissuasive des sanctions, il y avait deux stratégies principales :
·
Les lois de type « œil pour œil », qui se concentrent sur la comparaison de la peine à la blessure causée par le crime (souvent similaire à la blessure pour maximiser l’équité perçue, mais parfois aussi plus grave que la blessure pour une valeur de dissuasion supplémentaire). Dans certaines des règles de compensation non-argentées des codes de lois mésopotamiens et hittites décrites ci-dessus, l’orge, les esclaves ou d’autres biens sont substitués à l’argent car pour correspondre à un préjudice impliquant l’orge, les esclaves, etc. : à l’identique.
·
Des peines mesurées qui, comme l’indemnisation pécuniaire d’un préjudice, permettent de comparer et de classer la gravité de différents délits, par exemple
o Fouetter (nombre de cils)
o Les peines de prison (durée), notre forme moderne dominante de sanction pénale
Comme suggéré ci-dessus (et pour des raisons qui seront expliquées dans les prochains articles), la compensation selon un montant standard d’un bien de richesse standard (la monnaie d’avant la monnaie), résultat de négociations coercitives entre clans, était très probablement la forme dominante de punition mesurée. pendant la grande majorité du temps et dans la grande majorité des cultures depuis l’aube de notre espèce jusqu’à aujourd’hui.
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En Europe du Nord, le prix du sang et les autres compensations pour blessures étaient connus sous le nom de « wergeld ». Si le coupable n’avait pas l’argent sous la main, il lui fallait un prêteur. |
Les marchés et la montée des dommages variables
Il y a eu très peu de changement entre les anciennes lois hittites (vers 1600 avant JC) et les nouvelles lois hittites (vers 1200 avant JC).
Mais entre cette date et les Douze Tables romaines (vers 400 av. J.-C.), il y a eu un changement radical des honoraires fixes au profit de dommages-intérêts variables, évalués par un juge ou un jury. Cette évolution a coïncidé avec l’essor de la monnaie, probablement en raison du déplacement du commerce d’une grande variété de produits des relations bilatérales et hiérarchiques vers des marchés concurrentiels. Les transactions sur le marché ont été facilitées par la possibilité de transférer du métal sous forme de marque (pièces de monnaie) au lieu de couper et de peser des bobines ou de l’argent usé ou du comptage laborieux des coquilles (ou des approximations de longueur sujettes aux erreurs) qui avaient dominé les échanges jusque-là. temps. La réduction des coûts de négociation grâce aux marchés, aux pièces de monnaie et à d’autres développements a considérablement réduit l’utilisation des prix habituels au profit des prix négociés sur un marché.
À suivre!
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