Lundi, le gouverneur de la Réserve fédérale, Christopher J. Waller, a minimisé les risques liés aux marchés du bitcoin et des crypto-monnaies, affirmant que les actifs numériques restent largement déconnectés du système financier traditionnel, même si la technologie qui les sous-tend se généralise.
S’exprimant lors d’un événement organisé par le Global Interdependence Center, Waller a présenté les marchés de la cryptographie comme une extension et une concurrence du commerce quotidien plutôt que comme un phénomène entièrement nouveau.
Ses commentaires interviennent alors que les marchés de la cryptographie continuent de faire face à l’incertitude réglementaire à Washington et aux épisodes de volatilité récurrents qui façonnent le sentiment des investisseurs depuis des années. Bien que le bitcoin soit de plus en plus intégré aux portefeuilles institutionnels, Waller a suggéré que les fluctuations des prix restent une caractéristique du marché plutôt qu’une préoccupation systémique.
« Les hauts et les bas dans le monde de la cryptographie sont devenus si courants qu’ils portent en réalité un nom : les hivers », a-t-il déclaré. « Cela fait partie du jeu. »
Waller a rejeté les récentes baisses du prix du bitcoin, les qualifiant de moins dramatiques lorsqu’on les considère à plus long terme, notant que les niveaux autrefois considérés comme extraordinaires sont désormais traités comme une routine.
« Les gens aiment, oh mon Dieu, que le bitcoin est tombé à 63 000 », a-t-il déclaré. « Il y a huit ans, si vous disiez que c’était 10 000, vous auriez dit, oh mon dieu, c’est fou. »
Le gouverneur de la Fed s’est également opposé à l’idée selon laquelle la volatilité des crypto-monnaies constitue une menace immédiate pour les banques ou le système de paiement au sens large. Selon lui, la cryptographie reste un écosystème distinct qui peut connaître de brusques krachs sans déclencher de retombées sur la finance traditionnelle.
« Ces choses sont assez éloignées du monde financier traditionnel », a-t-il déclaré. « Vous pouvez avoir de gros crashs et des volumes de déménagement. Le reste d’entre nous se réveille et tout va bien le lendemain. Rien de grave ne se passe. Les banques sont ouvertes. Vos paiements sont effectués. »
Waller a déclaré qu’il ne surveillait pas de près les marchés de la cryptographie dans le cadre de ses responsabilités quotidiennes à la banque centrale, décrivant le secteur comme étant toujours en dehors du cœur du système financier.
« Les banques sont ouvertes. Vos paiements sont en cours », a-t-il déclaré.
Au début de son discours, Waller a comparé une transaction blockchain typique à l’achat d’une pomme à l’épicerie, avec différents objets et différents rails mais la même structure de base de paiement, d’exécution et de tenue de registres.
« Dans le monde décentralisé de la cryptographie, un actif cryptographique, ou actif numérique, est l’objet que les gens veulent acheter », a déclaré Waller, désignant le Bitcoin et d’autres jetons. La transaction, a-t-il soutenu, repose sur de nouvelles technologies telles que les chaînes de blocs, la tokenisation et les contrats intelligents, qu’il a décrits comme des outils plutôt que des menaces.
« Ce ne sont que des technologies », a déclaré Waller. « Ils n’ont rien de dangereux. Il n’y a rien à craindre. »
Waller : Bitcoin et crypto deviennent de plus en plus courants
Dans le même temps, Waller a reconnu que les marchés de la cryptographie ont commencé à se croiser davantage avec la finance traditionnelle, en particulier à mesure que les entreprises traditionnelles explorent les infrastructures basées sur la blockchain. Il a souligné les efforts déployés par les institutions financières et même par le Trésor américain pour envisager des échanges de titres symboliques pouvant fonctionner 24 heures sur 24.
La capacité de prendre en charge les échanges mondiaux 24h/24 et 7j/7, a-t-il déclaré, représente l’une des innovations clés des systèmes basés sur la blockchain par rapport à l’infrastructure bancaire traditionnelle construite autour des heures de bureau et des cycles de compensation plus lents.
« Ces technologies ont été conçues pour réaliser cela à l’échelle mondiale, 24h/24 et 7j/7 depuis le début », a déclaré Waller. « Ce ne sont pas des systèmes existants. »
Il a fait valoir que cette capacité constante de négociation et de règlement oblige déjà les institutions financières traditionnelles à améliorer leurs propres systèmes de paiement, en particulier dans les transferts transfrontaliers où les rails cryptographiques peuvent déplacer de la valeur sans dépendre des réseaux établis.
« Ils obligent les grandes banques, et tout le monde, à effectuer leurs paiements, notamment transfrontaliers, plus rapidement et à moindre coût », a-t-il déclaré.
Waller a également souligné la nécessité de définitions réglementaires plus claires concernant les actifs numériques, notamment si les différents jetons doivent être traités comme des titres ou des matières premières. Il a déclaré que la responsabilité incombait au Congrès, à la Securities and Exchange Commission et à la Commodity Futures Trading Commission.
« Le plus gros problème est la clarté », a déclaré Waller, ajoutant que les progrès au Congrès semblent bloqués. « Tout le monde pensait que la clarté arriverait et que la route serait dégagée », a-t-il déclaré. « Il ne semble pas que cela va aller quelque part de si tôt. »
Waller a suggéré qu’une partie du récent refroidissement de l’enthousiasme sur le marché de la cryptographie reflète la diminution des attentes selon lesquelles une législation radicale arriverait rapidement.
« L’absence d’adoption de la loi sur la clarté a en quelque sorte dissuadé les gens », a-t-il déclaré.
Bien que Waller ait souligné que le bitcoin et les actifs cryptographiques spéculatifs ne constituent pas son objectif en tant que banquier central, il a offert des conseils directs aux investisseurs confrontés à la volatilité du secteur.
« Les prix montent. Les prix baissent », a-t-il déclaré. « Si vous n’aimez pas ça, n’entrez pas. »