Une forte baisse du hashrate de la blockchain Bitcoin, en baisse de 10 % dimanche, lors de la tempête hivernale américaine de cette semaine, offre un test de résistance en temps réel d’une préoccupation signalée depuis longtemps par les chercheurs : la centralisation minière a transformé les défaillances des infrastructures locales en risques au niveau du système.
Le hashrate est la quantité de puissance de calcul disponible pour traiter les transactions nécessaires au fonctionnement de la blockchain Bitcoin à tout moment. Lorsqu’il chute fortement, le réseau dispose de moins de marge pour traiter les transactions, ce qui augmente le risque de retards avant que la difficulté ne se réinitialise.
Alors que la blockchain Bitcoin a continué à fonctionner malgré la tempête – puisque seulement 10 % du hashrate de la blockchain a été mis hors ligne – un nombre croissant de recherches universitaires suggèrent que son exposition à de tels événements a augmenté.
Dans un document de travail de 2021, Blackout du Bitcoin : preuve de travail et risques de la centralisation du minageles chercheurs Philipp Scharnowski et Jiahua Shi ont découvert qu’une panne minière régionale en Chine en 2021 a entraîné des délais de blocage plus longs, des frais de transaction plus élevés et une qualité de marché dégradée, montrant comment une exploitation minière concentrée peut transformer des pannes d’électricité locales en perturbations à l’échelle du réseau.
Cette recherche aide à contextualiser pourquoi la concentration croissante dans l’exploitation minière BTC est importante, alors que la production de blocs est de plus en plus regroupée entre une poignée de pools dominants.
L’indice de centralisation minière indique que la production de blocs est désormais dominée par un petit nombre de pools, réduisant la capacité du réseau à absorber les chocs localisés.
Au cours des deux dernières années, les deux principaux pools miniers ont souvent contrôlé plus de 50 % du taux de hachage de Bitcoin, tandis que les six principaux pools ont toujours représenté environ 80 à 90 % de tous les blocs, laissant une grande partie du traitement des transactions du réseau entre les mains de quelques opérateurs.
Pour l’instant, les marchés semblent imperturbables, puisque BTC a à peine bougé ce jour-là, mais l’épisode montre comment la concentration minière croissante de la blockchain Bitcoin peut transformer les défaillances de l’infrastructure physique en stress au niveau du système sans que cela se reflète immédiatement dans le prix.