Leah Callon-Butler a récemment écrit que l’ère du rock and roll de la cryptographie était révolue, et elle a pour l’essentiel raison à propos de l’arc. Mais j’ai vécu dans l’industrie de la musique lorsque le rock and roll est mort, et il y a bien plus à raconter.
J’étais chef de produit chez Universal Music à l’époque du torrent. J’étais assis dans les salles où les dirigeants ont décidé de poursuivre les grands-mères en justice au lieu de créer Spotify. Je les ai vu dépenser plus pour les avocats que pour les artistes. Et finalement, j’ai été viré pour avoir souligné que nous avions déjà perdu.
Ainsi, lorsque quelqu’un utilise le rock and roll comme métaphore pour ce qui se passe dans les actifs numériques, je sais ce que contient réellement la métaphore.
Voici à quoi ressemblait réellement la fin de l’ère du rock and roll de l’intérieur. La partie la plus bruyante et la plus excitante de la culture est morte tandis que l’infrastructure ennuyeuse en dessous est devenue tranquillement ce qui comptait. Les rock stars ont disparu. Les responsables du streaming ont pris le relais. Et l’audience a augmenté alors même que la culture devenait moins intéressante.
Callon-Butler présente cela comme une sorte de deuil. Le rêve cypherpunk a été dilué par les ETF et la garde institutionnelle. Le mème des yeux laser porté par les présidents. Et oui, je comprends le chagrin. J’ai ressenti cela en regardant Universal Music passer de la rupture des artistes à l’optimisation des listes de lecture.
Mais c’est ici que le parallèle avec l’industrie musicale devient réellement utile, et personne ne parle de cette partie.
Les étiquettes ont survécu. Ils ont enveloppé le streaming et l’ont appelé innovation. Ils sont passés de la lutte contre Napster à la détention de parts dans Spotify. Les mêmes dirigeants qui voulaient détruire le partage de fichiers ont fini par profiter du partage de fichiers d’infrastructure forcé à exister. L’establishment a absorbé la révolution et lui a donné une nouvelle image.
C’est ce qui se passe actuellement avec les actifs numériques. JP Morgan fait ce qu’Universal a fait avec le streaming. Ils emballent ce qu’ils ont combattu et l’appellent un produit. Et tout comme pour la musique, le public va s’élargir, les infrastructures vont s’améliorer et la culture va devenir moins intéressante. Cette partie, Callon-Butler cloue.
Mais ce qui lui manque, c’est ce qui s’est passé ensuite dans la musique. Quelque chose que l’establishment n’a pas pu absorber.
Pendant qu’Universal était en train de devenir une société de streaming, dix mille adolescents possédant des blogs et des studios dans leurs chambres construisaient quelque chose que les labels ne pouvaient pas emballer. Le gamin du death metal suédois. Le producteur brésilien de baile funk. L’archéologue techno de Détroit. Ils ne se connaissaient pas. Ils ne savaient même pas qu’Universal comptait. Ils voulaient juste documenter ce qu’ils aimaient.
Et collectivement, sans aucune coordination, ils ont créé quelque chose que les institutions ne pouvaient pas reproduire : une spécificité infinie. Chaque goût possible a son propre écosystème. Chaque microgenre a son propre canal de distribution. La monoculture s’est dissoute en quelque chose de si granulaire qu’aucune structure d’entreprise n’a pu la reconstituer.
L’ère du rock and roll est évidemment révolue. La question est de savoir ce qui se construit dans les espaces calmes où les institutions ne regardent pas.
Les Stablecoins déplacent de la valeur au-delà des frontières pour les personnes qui n’ont jamais entendu parler de DeFi. Les actifs tokenisés créent des marchés là où la finance traditionnelle n’a jamais pris la peine d’apparaître. Les outils d’auto-conservation s’améliorent discrètement alors que tout le monde est distrait par les afflux d’ETF. L’infrastructure ennuyeuse qui rend possible la prochaine vague.
J’ai grandi en Argentine. J’ai vu un gouvernement geler les comptes bancaires du jour au lendemain et dire aux gens que leurs dollars valaient désormais un tiers de ce qu’ils valaient hier. Cette expérience vous apprend quelque chose sur l’argent qui vous accompagnera pour toujours. Et cela vous apprend que les personnes qui construisent la plomberie pendant les périodes calmes sont celles qui comptent lorsque les choses redeviennent bruyantes.
Callon-Butler demande si la crypto restera bizarre. Je reformulerais la question. L’industrie de la musique resté bizarre. Cela a juste cessé d’être bizarre dans les endroits que les dirigeants surveillaient. L’étrangeté a migré vers les marges, vers les producteurs de chambre, les communautés de niche et les canaux de distribution qui n’avaient pas besoin d’autorisation.
La fin de l’ère rock and roll de la crypto est la chose la plus optimiste qui puisse arriver à l’industrie. Cela signifie que les adultes sont arrivés et que les adultes apportent un capital qui ne part pas lorsque les vibrations changent. La crypto a besoin d’une plomberie institutionnelle ennuyeuse. Et c’est exactement ce qui est en train d’être construit en ce moment.
Mais quelque part, un enfant de Lagos, de Buenos Aires ou de Beyrouth construit sur ces rails quelque chose que personne dans une salle de réunion n’a encore imaginé. Ils ne savent même pas que l’établissement existe. Ils ont juste besoin de l’infrastructure pour fonctionner.
C’est le début de la partie intéressante.