Épidémie liée à une faible vaccination et à une exposition scolaire
Les responsables de la santé d’Enfield signalent que plus de 60 enfants ont été infectés dans sept écoles et une crèche, un groupe qui reflète la façon dont la rougeole exploite les lacunes de l’immunité communautaire. Le virus se propage très facilement dans des environnements où les enfants non vaccinés se mélangent étroitement : les salles de classe, les garderies et les crèches créent des chaînes de transmission idéales dès l’apparition d’un seul cas.
Deux facteurs sont à l’origine de la montée en flèche actuelle. Premièrement, la couverture vaccinale dans certaines parties de Londres est tombée en dessous du niveau nécessaire pour arrêter la propagation. La rougeole nécessite une immunité très élevée de la population pour prévenir les épidémies ; Lorsque des groupes d’enfants ne reçoivent pas les doses de rougeole, d’oreillons et de rubéole (ROR), la protection collective locale s’effondre. Deuxièmement, la contagiosité de la maladie et ses symptômes typiques – forte fièvre, toux, écoulement nasal et éruption cutanée caractéristique – font que les cas apparaissent souvent rapidement et se regroupent dans les établissements avant que les équipes de santé publique puissent interrompre complètement la transmission.
Ce que font actuellement les équipes de santé publique
- Identifier et avertir les contacts, notamment dans les écoles concernées et la crèche.
- Offrir la vaccination ROR aux enfants et au personnel non protégés.
- Conseiller les familles sur les symptômes et l’isolement afin de limiter la propagation.
Pourquoi c’est important
La rougeole peut entraîner de graves complications, en particulier chez les très jeunes enfants et ceux dont le système immunitaire est affaibli. La vitamine A est parfois utilisée pour réduire les complications mais ne remplace pas la vaccination. Les épidémies mettent également à rude épreuve les ressources sanitaires locales et peuvent menacer les efforts plus vastes visant à éliminer la rougeole dans un pays.
Ce que les parents et les écoles devraient considérer
- Vérifiez les dossiers de vaccination et recevez rapidement toute dose de ROR oubliée.
- Gardez les enfants symptomatiques à la maison et consultez un médecin en cas de forte fièvre ou de problèmes respiratoires.
- Suivez les directives de santé publique locale concernant les cliniques de dépistage, d’isolement et de vaccination de rattrapage.
L’arrêt des épidémies dépend du rétablissement de niveaux élevés de couverture ROR et d’une action rapide lorsque des cas sont détectés. La vaccination communautaire reste la défense la plus efficace.