Crypto a passé des années à être obsédé par la vitesse, les frais et l’évolutivité. Aujourd’hui, il se peut qu’il soit confronté à une question plus existentielle : que se passe-t-il lorsque sa sécurité fondamentale se brise ?
Cette question passe de la théorie à l’urgence. Les ordinateurs quantiques, des machines qui utilisent les principes de la physique quantique pour traiter les informations de manière fondamentalement différente de celle des ordinateurs actuels, pourraient éventuellement résoudre les types de problèmes mathématiques qui sous-tendent le cryptage moderne.
Les discussions autour de la cryptographie post-quantique se sont intensifiées dans l’industrie ces dernières semaines, en particulier après que de nouvelles recherches de Google et de collaborateurs universitaires ont suggéré que de tels systèmes pourraient un jour briser le cryptage largement utilisé, craquant potentiellement des systèmes comme celui de Bitcoin en quelques minutes plutôt qu’en années.
Alors que les développeurs de Bitcoin se démènent pour trouver une solution et qu’Ethereum se prépare pour l’événement, Solana tente d’anticiper ce scénario.
La société de cryptographie Project Eleven s’est associée à la Fondation Solana pour expérimenter la sécurité post-quantique, une technologie conçue pour résister aux attaques quantiques qui pourraient rendre la cryptographie actuelle obsolète. Les premiers travaux font déjà ressortir une réalité difficile : rendre Solana sûr quantiquement peut se faire au détriment des performances qui le définissent.
En pratique, cet effort a consisté à aller au-delà de la théorie et à passer aux tests en direct. Project Eleven a travaillé avec l’écosystème Solana pour modéliser le comportement du réseau si sa cryptographie actuelle était remplacée, notamment en déployant un environnement de test utilisant des signatures résistantes aux quantiques – les clés numériques qui autorisent les transactions. L’objectif n’est pas seulement de prouver que la technologie fonctionne, mais aussi de comprendre ce qui se casse lorsqu’elle est mise à l’échelle.
Les premiers résultats montrent un compromis clair.
Les nouvelles « signatures » à sécurité quantique qui approuvent les transactions sont beaucoup plus grandes et plus lourdes que celles utilisées aujourd’hui, environ 20 à 40 fois plus grandes, a déclaré à CoinDesk, Alex Pruden, PDG de Project Eleven, qui a fondé le projet, après des années dans la cryptographie et le capital-risque, apporte un mélange d’expérience militaire et industrielle au problème. Cela signifie que le réseau peut gérer beaucoup moins de transactions à la fois. Lors des tests, une version de Solana utilisant cette nouvelle cryptographie fonctionnait environ 90 % plus lentement qu’aujourd’hui, a déclaré Pruden.
Ce compromis touche directement au cœur de la conception de Solana. La blockchain a bâti sa réputation sur un débit élevé et une faible latence, se positionnant comme l’un des réseaux les plus rapides en matière de crypto. Mais la cryptographie post-quantique – bien que plus sécurisée contre les menaces futures – s’accompagne de besoins de données et de calculs plus lourds, ce qui rend plus difficile le maintien de ces vitesses.
« Choisissez n’importe quel portefeuille »
Solana pourrait également être confrontée à un défi structurel plus immédiat que ses pairs.
Contrairement à Bitcoin et Ethereum, où les adresses de portefeuille sont généralement dérivées de clés publiques hachées, Solana expose directement les clés publiques. Cette différence est importante dans un scénario quantique. « À Solana, 100 % du réseau est vulnérable », a déclaré Pruden.
« Un ordinateur quantique pourrait choisir n’importe quel portefeuille et commencer immédiatement à essayer de récupérer la clé privée. »
Pruden, un ancien béret vert de l’armée, s’est d’abord intéressé au Bitcoin alors qu’il était déployé au Moyen-Orient, a ensuite travaillé chez Coinbase et a rejoint l’équipe de capital-risque d’Andreessen Horowitz sur son premier fonds. Il est ensuite devenu l’un des premiers leaders de la blockchain Aleo axée sur la confidentialité avant de lancer Project Eleven, une entreprise axée sur la préparation des actifs numériques pour ce qu’il appelle le « jour Q », le moment où les ordinateurs quantiques pourront briser la cryptographie actuelle.
Pendant ce temps, certains développeurs de l’écosystème Solana envisagent des correctifs plus simples et plus immédiats. Un exemple est quelque chose appelé « Winternitz Vaults », qui utilise un autre type de cryptographie considéré comme plus sûr contre les attaques quantiques. Au lieu de modifier l’ensemble du réseau, ces outils se concentrent sur la protection des portefeuilles individuels, offrant ainsi aux utilisateurs un moyen de sécuriser leurs fonds dès maintenant pendant que des mises à niveau plus importantes à l’échelle du système sont encore en cours d’élaboration.
Malgré ces obstacles, Solana a progressé plus rapidement que la plupart des acteurs de l’industrie sur au moins un point : l’expérimentation. « Il y a quelque chose de tangible », a déclaré Pruden. « Nous avons en fait un testnet avec des signatures post-quantiques. » Il a ajouté que la Fondation Solana « mérite d’être félicitée pour au moins son engagement et sa volonté de faire le travail ».
Dans le domaine de la cryptographie, ce niveau d’engagement reste rare. Bien que certains écosystèmes, notamment Ethereum, aient commencé à discuter de voies de migration à long terme, leur mise en œuvre concrète a été limitée.
Le défi plus large n’est pas seulement technique, mais social : la mise à niveau de la cryptographie dans les systèmes décentralisés nécessite une coordination entre les développeurs, les validateurs, les applications et les utilisateurs, qui doivent tous évoluer dans l’ordre.
Pour Pruden, le risque est que l’industrie attende trop longtemps pour entamer ce processus. « C’est un problème de demain – jusqu’à ce que ce soit le problème d’aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Et puis il faut quatre ans pour réparer. »
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