Un différend concernant plus de 172 millions de dollars en Bitcoin a progressé devant la Haute Cour de justice du Royaume-Uni, où un homme allègue que son ex-épouse a volé des milliers de pièces de son portefeuille matériel en utilisant une surveillance secrète à l’intérieur de leur maison.
Les dossiers judiciaires montrent que Ping Fai Yuen, un résident britannique, détenait 2 323 Bitcoins dans un portefeuille matériel Trezor en 2023.
Le 2 août de la même année, le solde total a été transféré à son insu. Les fonds ont ensuite été répartis entre 71 adresses distinctes grâce à une série de transactions. Aucun mouvement n’a été enregistré depuis le 21 décembre 2023.
Yuen affirme que sa femme, Fun Yung Li, a obtenu l’accès à la phrase de récupération du portefeuille, qui peut être utilisée pour recréer le portefeuille et déplacer des fonds.
Les documents allèguent qu’elle l’a enregistré à l’intérieur de leur maison pour capturer la phrase, peut-être avec l’aide de sa sœur, Lai Yung Li, qui est également désignée comme accusée.
Selon cette affirmation, Yuen avait été averti par sa fille en juillet 2023 que Li tentait d’accéder à son Bitcoin.
Il a ensuite installé du matériel d’enregistrement audio dans la résidence. Les enregistrements sont cités comme preuve clé. Dans un extrait référencé devant le tribunal, Li aurait déclaré : « Le Bitcoin m’a été transféré » et « prends tout ».
Les documents décrivent également un enregistrement du 29 juillet 2023 dans lequel Li aurait discuté de l’emplacement de la caméra et de l’endroit où Yuen stockait les informations d’identification de son portefeuille. La plainte indique qu’elle l’enregistrait en secret dans le but d’obtenir l’accès.
Après avoir découvert le transfert, Yuen a confronté Li et l’a agressée. Il a été arrêté et a par la suite plaidé coupable de voies de fait ayant entraîné des lésions corporelles réelles et de deux chefs de voies de fait simples.
La police a ouvert une enquête sur le vol présumé et a arrêté Li en 2023. Les agents ont saisi 10 portefeuilles froids cryptographiques lors d’une perquisition, dont plusieurs liés à Yuen. Les autorités ont ensuite relâché Li après un entretien sans commentaire. La police a depuis déclaré qu’elle ne prendrait aucune autre mesure sans de nouvelles preuves.
En novembre 2025, Yuen a demandé une injonction de préservation des actifs exclusifs. Il a demandé au tribunal de confirmer sa propriété du Bitcoin, de geler les avoirs cryptographiques de Li et d’ordonner la restitution des actifs ou d’une somme équivalente en livres sterling.
Des preuves « accablantes » de vol de Bitcoin
Dans un jugement rendu à l’issue d’une audience du 2 mars, le juge Cotter a déclaré que le cas de Yuen présentait de fortes chances de succès. Il a souligné l’avertissement de la fille de Yuen, les transcriptions audio et la découverte d’un équipement capable d’accéder au portefeuille.
« La preuve est qu’il a été averti de ce que le premier accusé cherchait à faire, les transcriptions sont accablantes », a écrit Cotter.
Le juge a également cité le rasoir d’Occam, le principe selon lequel l’explication la plus simple avec le moins d’hypothèses est souvent la plus probable. Il a déclaré que ce récit simple concordait avec les preuves disponibles et a noté que Li avait eu l’occasion de présenter sa version des événements mais ne l’avait pas fait au cours de la procédure.
Cotter a ajouté que la volatilité du Bitcoin justifie la nécessité d’un procès rapide, car la valeur des actifs litigieux peut changer au cours du litige.
L’affaire devrait tester la manière dont les tribunaux anglais traitent les demandes de propriété et de récupération liées aux actifs numériques.