Beaucoup sont supposés appartenir au créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, et à d’autres propriétaires qui ont perdu leurs clés, ce qui signifie qu’ils ne pourront jamais être mis en sécurité. Selon Project11, un groupe de recherche qui suit le problème, environ 5 millions d’autres sont exposés grâce à la réutilisation d’adresses, bien que la plupart d’entre eux soient considérés comme des avoirs actifs dans des portefeuilles d’échange.
Échanger des signatures résistantes aux quantiques est la partie la plus facile, mais le combat porte sur les pièces que personne ne déplace. Un camp plaide en faveur d’un délai strict, après lequel les systèmes de signature utilisés aujourd’hui par Bitcoin, ECDSA et Schnorr, cesseront d’être acceptés et toutes les pièces non migrées deviendront inutilisables. Les laisser en vie, selon ce camp, donne à un futur attaquant, potentiellement un État sanctionné comme la Corée du Nord, une réserve de bitcoins suffisamment importante pour faire chuter le prix et entacher la légitimité du réseau.
L’autre camp qualifie cette confiscation de violation des droits de propriété absolus sur lesquels Bitcoin a été construit et prévient qu’elle crée un précédent pour le gel ultérieur des pièces sous la pression du gouvernement.
Entre eux se trouvent les nombreuses propositions que CoinDesk a suivies au cours des deux derniers mois.
Hourglass limiterait le nombre de pièces vulnérables pouvant être dépensées par bloc pour éviter une inondation d’offre. BIP-361, du développeur Jameson Lopp et d’autres, permettrait aux détenteurs migrés de prouver leur propriété après la coupure avec une preuve résistante quantique qui n’expose aucune clé. Les PACT, de Dan Robinson de Paradigm, permettraient aux propriétaires d’horodater une réclamation privée maintenant et de transférer des fonds plus tard sans rien révéler aujourd’hui.