Bien avant que le Bitcoin n’existe, Ricardo Salinas Pliego étudiait l’argent dur à la table du dîner familial.
Né à Mexico en 1955, Salinas est le fondateur et président du Grupo Salinas, un conglomérat d’entreprises ayant des intérêts dans les télécommunications, les médias, les services financiers et la vente au détail. En 1987, il succède à son père en tant que PDG de Grupo Elektra – à l’origine une entreprise familiale de fabrication de meubles fondée en 1906 par son arrière-grand-père – et la recentre sur les appareils électroménagers, l’électronique et le crédit à la consommation pour la classe moyenne émergente du Mexique.
Aujourd’hui, son empire comprend Banco Azteca, TV Azteca et des dizaines d’autres entreprises réparties dans tout le pays.
Mais la philosophie financière de Salinas a été façonnée bien avant tout cela. Il fait remonter sa profonde croyance dans la dévaluation fiduciaire à l’époque où le président Richard Nixon a supprimé la convertibilité directe du dollar américain en or, mettant ainsi fin à l’étalon-or.
« La conversation à la table familiale, à l’époque, avec mon grand-père et mon père portait toujours sur l’or », a-t-il déclaré à CoinDesk dans une récente interview, ajoutant que « la fameuse fraude fiduciaire commise par Richard Nixon » était un sujet de discussion constant à la maison. La famille Salinas, impliquée depuis longtemps dans l’exploitation minière de l’or et de l’argent, était directement impliquée dans le jeu.
Salinas : Bitcoin est insaisissable
Ces premières leçons se sont transformées en conviction. Salinas soutient depuis des années que le bitcoin est insaisissable et peut être transféré instantanément dans le monde entier – des avantages qu’il considère comme supérieurs à la fois à la monnaie fiduciaire et à l’étalon-or, qui, selon lui, « ont toujours fait l’objet d’une intervention gouvernementale ».
Salinas n’est pas arrivé au Bitcoin d’un seul coup. Son allocation en bitcoins a considérablement augmenté – passant de seulement 10 % de son portefeuille d’investissement en 2020 à 70 % aujourd’hui, une trajectoire qui reflète sa conviction croissante dans cet actif sur une demi-décennie.
En juin 2021, Salinas a annoncé publiquement qu’il travaillait avec sa banque, Banco Azteca, pour en faire la première au Mexique à accepter le bitcoin – une décision audacieuse qui a suscité à la fois les applaudissements de la communauté crypto et la réaction rapide des régulateurs financiers mexicains, qui ont émis des avertissements concernant les actifs virtuels. Les ambitions bancaires se sont arrêtées, mais sa conviction personnelle n’a fait que croître.
La même année, sa soif d’exposition au Bitcoin l’a conduit à l’un des épisodes les plus étranges de sa carrière financière. Salinas souhaitait investir 400 millions de dollars dans Bitcoin en 2021, mais ne disposait pas de liquidités disponibles. Il a donc emprunté sur ses actions dans Grupo Elektra, promettant 416 millions de dollars en garantie d’un prêt de 150 millions de dollars.
Son instinct concernant le Bitcoin était correct. Le seul problème était que le prêteur s’est avéré être un fraudeur : une société se faisant appeler Astor Capital Fund, dont le PDG « Thomas Astor-Mellon » s’est présenté lors d’un appel vidéo depuis ce qui semblait être un yacht, mais était en réalité un homme ayant déjà été condamné pour contrefaçon d’ordonnances et vol de bijoux.
Même cet épisode douloureux ne l’a pas libéré. Lors de Bitcoin 2022, Salinas a prononcé un discours sur ce qu’il appelle la « fraude fiduciaire » – son terme désignant les institutions centralisées qui garantissent aux utilisateurs une richesse générationnelle tout en détruisant discrètement le pouvoir d’achat de leur monnaie. Il a déclaré à la foule que sa conviction était personnelle et non théorique : « C’est une chose de comprendre un problème théorique, et une autre de l’avoir vécu dans sa peau. »
Le pari de 70 % – et pourquoi vous devriez hypothéquer votre maison pour acheter du Bitcoin
À ce jour, Salinas a placé environ 70 % de son portefeuille d’investissement dans BTC – un chiffre dont il a discuté dans l’interview avec CoinDesk.
Cette répartition éclipse ce que la plupart des conseillers en patrimoine sanctionneraient. Mais Salinas n’a jamais été du genre à adhérer aux idées reçues. Il est tellement convaincu de la supériorité à long terme de BTC qu’il a persuadé sa propre femme d’agir.
« Je sais que c’est un sujet controversé, mais j’ai convaincu ma femme d’hypothéquer la maison qu’elle possède et de contracter un emprunt pour acheter du bitcoin », a-t-il déclaré. Et elle l’a fait.
Il souhaite que les investisseurs ordinaires pensent de la même manière. « Pour la plupart des gens, le plus gros investissement, leur pécule, est la valeur nette de leur maison », a-t-il déclaré. « Trouvez un moyen de transformer cela en une sorte d’exposition au Bitcoin à un degré plus ou moins grand. »
Son argument repose sur une simple comparaison historique. En janvier 2016, le bitcoin approchait les 400 dollars et une maison moyenne dans le centre de Londres coûtait environ 1,6 million de dollars, soit environ 4 000 bitcoins. Les prix de l’immobilier à Londres ayant peu changé dix ans plus tard, cette même maison coûterait désormais moins de 30 bitcoins. Pour Salinas, cette comparaison est la preuve dont on a besoin.
« C’est un pari asymétrique à la hausse », a-t-il déclaré à CoinDesk. « Plus les gens découvriront le Bitcoin, plus la demande augmentera. »
Interrogé sur les prévisions de prix d’autres taureaux BTC comme Cathie Wood et Michael Saylor – qui ont suggéré que le bitcoin pourrait éventuellement atteindre sept chiffres – Salinas a été inhabituellement bref.
« Ce sera donc un million de dollars », a-t-il déclaré. « Je ne sais juste pas quand. »