Alcoa est en pourparlers pour vendre sa fonderie d’aluminium Massena East, située dans le nord de l’État de New York, à la société minière de bitcoins NYDIG, selon les commentaires du directeur général d’Alcoa, Bill Oplinger, dans une interview à Bloomberg.
Le site Masséna Est est situé le long du fleuve Saint-Laurent et est hors service depuis 2014. La fermeture fait suite à une pression soutenue due aux coûts énergétiques élevés et à la concurrence mondiale qui ont réduit la production nationale d’aluminium. L’installation s’étend sur environ 1 300 acres et contient une infrastructure électrique lourde construite pour un usage industriel continu.
Alcoa poursuit un plan plus vaste visant à céder un groupe d’actifs de fonderies américaines inutilisées. La société a identifié dix sites dormants susceptibles d’être vendus alors qu’elle se concentre sur des opérations à marge plus élevée et réduit son exposition aux installations existantes à coûts élevés. La propriété Masséna Est est l’un des cas les plus avancés de ce programme.
NYDIG, une société de services financiers Bitcoin liée à Stone Ridge, a étendu sa présence dans les infrastructures minières à l’échelle industrielle au cours des deux dernières années. La société s’est exposée aux opérations minières grâce à des partenariats et à des acquisitions, notamment en s’associant à Coinmint sur le campus de Massena dans le cadre d’une structure de bail à long terme liée à la capacité électrique du site.
La fonderie Massena East tire son électricité du système hydroélectrique de la New York Power Authority. Cet accès à un approvisionnement électrique stable constitue un élément clé de la valeur du site pour les opérations d’extraction d’actifs numériques. Les alumineries nécessitent un apport énergétique important et constant, et leurs connexions au réseau restent souvent intactes après l’arrêt. Cette infrastructure réduit le temps nécessaire à la conversion vers un centre de données ou une utilisation minière.
NYDIG détient une participation stratégique dans Coinmint, l’opérateur d’équipements miniers de bitcoins sur le campus Massena au sens large. Coinmint a hébergé des clients miniers dans le cadre d’accords existants liés aux accords de propriété et d’électricité d’Alcoa. La transaction prévue transférerait le contrôle du site de la fonderie lui-même à NYDIG et étendrait son empreinte opérationnelle dans la région.
Alcoa et NYDIG ont discuté des modalités d’une structure de transfert qui comprend la propriété du terrain, des systèmes électriques et des actifs industriels restants. Les deux parties visent à finaliser la transaction au milieu de l’année, dans l’attente des accords finaux et des étapes réglementaires.
Minage de Bitcoin et calcul haute performance
La vente proposée suit une tendance plus large à travers l’Amérique du Nord, selon laquelle les alumineries et autres sites industriels lourds se tournent vers l’utilisation de l’infrastructure numérique. Ces sites offrent de grandes connexions électriques, un accès à la transmission et un zonage industriel qui conviennent aux charges de travail d’extraction de Bitcoin et de calcul haute performance.
Century Aluminum a conclu une transaction similaire concernant sa fonderie de Hawesville, dans le Kentucky, qui a été vendue à TeraWulf pour être réaménagée en un centre de données et un campus informatique. Cet accord reflète la demande croissante de sites dotés d’une capacité énergétique sécurisée.
NYDIG continue de renforcer sa position dans l’exploitation minière de bitcoins grâce à des acquisitions d’actifs liés à l’électricité et à des opérations minières dans plusieurs États américains. La société a acquis des capacités dans le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, la Pennsylvanie et le Missouri, et a ajouté des infrastructures minières supplémentaires grâce à des transactions distinctes impliquant des sociétés axées sur l’énergie.
L’accord Alcoa-NYDIG, s’il est conclu, placerait l’un des plus grands sites de production d’aluminium aux États-Unis sous la propriété minière de Bitcoin et étendrait la réutilisation de l’infrastructure électrique industrielle existante pour les opérations d’actifs numériques.