Cet article fait partie d’une série de quatre pièces sur El Salvador. Vous pouvez trouver le Dispatch précédent, une histoire sur El Zonte, ici.
Il y avait une formidable énergie lors de la conférence Plan B de cette année au Salvador.
L’événement, qui a eu lieu du 30 au 31 janvier, a été historique pour bon nombre de ses 2 500 participants. C’était le premier forum Bitcoin de la nation d’Amérique centrale à avoir un programme complet à double langue – ce qui signifie des séances en anglais et en espagnol.
Pour Roman Martínez, un co-fondateur salvadoran de Bitcoin Beach, Plan B était un rêve devenu réalité, car il a permis aux Salvadorans ordinaires de donner un sens à l’expérience Bitcoin de leur pays et de réfléchir à leur propre place. « Jusqu’à présent, chaque conférence Bitcoin était destinée aux étrangers », m’a-t-il dit le premier jour, en espagnol. «Tout le monde ne connaît pas l’anglais. Il est déjà difficile d’apprendre un sujet complexe dans votre propre langue. Dans un autre, c’est trois fois plus difficile.
Martínez a participé à l’organisation de l’événement. L’attente, a-t-il dit, était que peut-être 100 à 150 Salvadorans apparaîtraient – mais plus de 1 500 billets ont été vendus aux espagnols. « Je n’ai jamais vu autant de visages salvadoriens lors d’une conférence Bitcoin », a-t-il déclaré. « Nous arrivons à un point où les Salvadorans se rendent compte que le bitcoin ne va nulle part, et non plus nous apprenons à en faire partie en ce moment, ou nous allons être laissés pour compte. »
Je pouvais le sentir aussi.
La zone anglophone, située à l’hôtel Sheraton Presidente San Salvador, avait des célébrités cryptographiques sur scène, notamment le PDG de Tether Paolo Ardodino, et OGS comme Samson Mow, Jimmy Song, le PDG de Blockstream Adam Back et le développeur de Bitcoin Early Bitcoin Peter Todd. «Nous assistons à une bataille entre les systèmes centralisés et décentralisés!» Walker America, animateur du podcast Bitcoin, a crié au panel d’ouverture de la conférence.
Pourtant, ce côté de la conférence semblait quelque peu formule par rapport à la zone hispanophone, tenu au Musée des Arts d’El Salvador, qui était absolument électrique. Là-bas, les salvadoriens de toutes les bandes ont décrit les plans pour aider leur pays à se développer – de la fourniture de nouvelles opportunités éducatives, au mélange du bitcoin avec des soins dentaires, à la discussion de la stratégie du gouvernement avec le Fonds monétaire international (FMI). Beaucoup de conférenciers du panel, les jeunes salvadorains eux-mêmes, avaient le feu dans leurs yeux.
« Nous sommes au bon endroit au monde au bon moment de l’histoire », a déclaré Gerardo Linares, co-fondateur de Bitcoin Berlín (l’initiative derrière la deuxième économie circulaire de Bitcoin du pays) a déclaré à un public complètement ravagé. «Tout se passe ici, au Salvador.»
Une conférence pour les Salvadorans
J’ai été frappé par le maquillage démographique de la région espagnole. Les conférences cryptographiques sont célèbres dominées par les hommes; Les participants se plaignent souvent d’avoir à naviguer dans une mer de mecs. La zone anglophone était comme ça – peut-être 90% d’hommes et 10% de femmes.
Le côté espagnol était beaucoup plus équilibré, avec un rapport d’environ 60% d’hommes et 40% de femmes. Alors que la majorité des préposés arboraient des t-shirts Bitcoin noirs et oranges, vous avez également vu des couples salvadoriens d’âge moyen portant des tenues salvadoriennes élégantes et des étudiants universitaires avec des cols roulant et des blocs-notes.
J’ai demandé à Evelyn Lemus et Patricia Rosales, deux des Salvadorans qui ont dirigé l’initiative Bitcoin à Berlín, ce qu’ils pensaient du taux de fréquentation des femmes. Ils ne semblaient pas surpris. « Il y a une nouvelle génération de femmes salvadoriennes qui ne dépendent pas des hommes », m’a dit Rosales, une mère célibataire. «
Au Salvador, la plupart du temps, ce sont les femmes qui gèrent les finances de la famille », a déclaré Lemus. «C’est pourquoi ils viennent à des événements comme ceci: voir comment ils peuvent gérer et investir l’argent de la famille. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous voulions vraiment avoir la conférence en espagnol. »
Le bitcoin ne devrait pas être réservé à l’élite du pays, mais devrait faciliter la vie quotidienne pour les Salvadorans ordinaires, a déclaré Lemus. Cette préoccupation a influencé son plan d’action pour Bitcoin Berlín. «Nous voulions repousser cette notion que les Salvadorans n’utilisent pas Bitcoin – que seuls les expatriés l’utilisent. Maintenant, si vous allez à Berlín, vous verrez les gens de la classe ouvrière utiliser Bitcoin. «
Donner un sens à la situation d’El Salvador
Il y avait un sentiment global qu’El Salvador est sur le point de saisir une nouvelle phase dans son expérience Bitcoin.
Les quatre dernières années ont vu la nation d’Amérique centrale, autrefois connue sous le nom de capitale des homicides du monde, se renommer dans le pays du bitcoin. Le président Nayib Bukele, en enfermant MS-13 et Barrio 18 et mettant fin à la guerre des gangs, avait donné à El Salvador une occasion une fois dans la vie de se réorganiser et d’atteindre la prospérité – du moins c’est ainsi La conférence a semblé le voir.
Beaucoup de conversations tournaient autour de la prise en charge de l’adoption du bitcoin. Pendant des années, bien que le bitcoin soit devenu légal en 2021, vous ne pouviez payer que des trucs avec la crypto-monnaie à El Zonte, le petit village de surf également connu sous le nom de Bitcoin Beach. En 2023, 88% des Salvadorans n’ont pas utilisé la pièce numérique, selon une enquête de l’Université d’Amérique centrale.
Mais maintenant, une deuxième économie circulaire de Bitcoin a été mise en œuvre dans la ville de Berlín, dans les montagnes, et d’autres initiatives auraient augmenté ailleurs, comme à Santa Ana, la deuxième plus grande ville du pays.
Martínez, Lemus et Linares étaient tous désireux de partager des conseils et des conseils. La sauce secrète à l’adoption, a-t-elle dit, est de mélanger les initiatives de Bitcoin avec le travail social. « Si la façon d’amener les gens à utiliser le bitcoin était de faire des hamburgers au lieu de faire du travail social, alors je ferais des hamburgers », m’a dit Linares. «Tout ce qui fonctionne. Les gens aiment les trucs sociaux, c’est donc ce que nous faisons. «
La décision du géant de l’écurie, Tether, de déplacer son siège social au Salvador, a également été perçue comme une victoire massive. Tether a déclaré 143,7 milliards de dollars d’actifs, dont 94,5 milliards de dollars de factures de Trésor, au dernier trimestre financier de 2024. À titre de comparaison, le PIB d’El Salvador a été estimé à 34 milliards de dollars en 2023 par la Banque mondiale.
Tether est devenue la plus grande entreprise (de loin) à être basée au Salvador – et d’autres entreprises cryptographiques sont tenues de suivre ses traces, profitant du cadre de réglementation de cryptographie avancée du pays et de la main-d’œuvre de plus en plus qualifiée. Pour les Salvadorans, cela signifie plus d’opportunités de carrière, des salaires plus élevés et la possibilité que le pays puisse devenir un centre technologique à part entière.
« El Salvador devrait non seulement être connu pour être le premier à mettre en œuvre Bitcoin en tant qu’appel d’offres légal », a déclaré Darvin Otero, PDG de Tiianki Technology, sur scène. «Changeons la vie des jeunes ici et créons les prochains leaders de ce mouvement technologique.»
« Nous avons un petit territoire, mais nous pouvons faire un grand rêve », a déclaré Alejandro Muñoz, avocat salvadoran. «Nous pouvons fournir un grand service. … Les bons avocats attireront de bons investisseurs et filtreront les escrocs. L’éducation Bitcoin doit se produire dans l’industrie juridique; Des mesures sont déjà prises dans cette direction. »
Avenir brillant
La conférence n’a eu lieu que des jours seulement après que le gouvernement, dans le cadre d’un récent accord de plusieurs milliards de dollars avec le FMI, a annulé le statut de Bitcoin en tant qu’appel d’offres légal – ce qui signifie que les entreprises ne sont plus obligées d’accepter les paiements de Bitcoin. Alors que certains membres de la communauté du Bitcoin ont accusé Bukele de céder au FMI, aucun des Salvadorans du Plan B ne semblait le voir de cette façon. À leur avis, rien n’a changé à un niveau pratique, car la grande majorité des entreprises n’ont pas utilisé Bitcoin pour commencer.
En fait, un certain nombre de personnes ont salué l’accord. « El Salvador a verrouillé un financement à long terme pour terminer les réformes nécessaires », a récemment publié Mike Peterson, un expatrié américain qui vit à El Zonte et co-fondé de Bitcoin Beach. «Le prêt du FMI met le pays sur la bonne voie pour obtenir la notation de crédit BBB que la plupart des fonds souverains nécessitent d’investir dans un pays.»
C’est la grande différence entre les Salvadorans et les Bitcoins. Les bitcoins hardcore priorisent l’adoption mondiale; Ils veulent que la crypto-monnaie supplante éventuellement les devises émises par le gouvernement, comme le dollar américain. Pour eux, El Salvador est un tremplin, la Première Nation pour initier l’hyperbitbainisation, mais certainement pas le dernier.
Les Salvadorans n’ont pas les mêmes priorités. Pour eux, le bitcoin est simplement un outil, un moyen pour une fin. Leur objectif est de développer la société salvadorienne.
«Les Salvadorans ont toujours été fiers d’être Salvadoran. Mais il y avait beaucoup de pessimisme. Nous n’avons jamais été les premiers à quelque chose de positif, seulement dans des choses négatives », m’a dit Linares. «Maintenant, les gens viennent de toutes les régions du monde pour écouter ce que nous avons à dire. Bitcoin a beaucoup à voir avec cela. »
«Il y a beaucoup de projets ici au Salvador qui investissent tant de temps et de ressources et n’obtiennent presque rien en retour – sauf une grande fierté de pouvoir redonner à la communauté et soutenir tout le monde. Ce sentiment doit se développer dans tout le pays. Nous sommes dans un moment de grand changement. Vous pouvez le sentir dans l’air.