La plate-forme « America First » de Trump, sur laquelle il a construit sa campagne réussie, a promis de reconfigurer le commerce mondial en faveur des États-Unis. Cela impliquait d’encourager les entreprises à fabriquer au niveau national, de ramener les emplois, l’industrie et la prospérité dans certaines parties du pays qui ont libéralisé le commerce et l’externalisation laissés pour compte. Les États-Unis avaient, ou du moins l’argument, de plus en plus dépendait des importations à un prix compétitif qui étaient souvent fabriquées par des pays où le travail et le transport sont beaucoup moins chers. Cela a conduit à l’émergence d’états de la ceinture de rouille dans lesquels les cols bleus ont vu leur niveau de vie diminuer tandis que les villes dans lesquelles ils vivaient étaient évidées.
La tactique choisie pour cette grande reconfiguration économique, semble-t-il, est les tarifs commerciaux. En imposant des tarifs sur les produits étrangers, en particulier les importations chinoises, Trump espère rendre plus cher pour les consommateurs d’acheter des produits fabriqués à l’étranger et pour que les entreprises externalisent la fabrication. Ceci, affirme-t-il, respirera la vie dans le cœur industriel américain et rendra le pays plus autosuffisant en période de crise. Cela réduira également le déficit commercial, ce qui rend les États-Unis moins vulnérables à la manipulation des devises (dont Trump accuse la Chine) et moins dépend de la consommation.
Un autre aspect critique de la politique tarifaire de Trump est son effet sur le dollar américain. En imposant des tarifs aux importations étrangères, Trump espère affaiblir le dollar, car la demande mondiale de dollar diminuera en conséquence. En tant que tel, cela rendrait les produits de fabrication américaine plus compétitifs sur le marché mondial, ce qui, à son tour, augmentera les exportations. Cela, espère que Trump fournirait une stabilité et une prospérité à long terme pour l’économie américaine et récompenser les électeurs des cols bleus qui l’ont massivement soutenu.
Cependant, non seulement les tarifs ont de sérieux inconvénients économiques qui rendent leur succès incertain, mais ils ne parviennent pas non plus à résoudre la cause profonde du problème. Les tarifs sont essentiellement des taxes sur les produits importés, et bien qu’ils puissent bénéficier à certains producteurs nationaux à court terme en rendant les biens étrangers plus chers, ils augmentent également le coût des importations pour les consommateurs et les entreprises américaines. Ces coûts plus élevés, combinés à des tarifs de représailles potentiels des partenaires commerciaux, pourraient nuire aux consommateurs américains, qui devraient faire face à des prix plus élevés sur une gamme de marchandises, de l’électronique aux vêtements, ce qui nuirait à la croissance économique.
En fait, la Chine a déjà annoncé un tarif de représailles de 34% et ils envisagent même de ne pas appliquer les droits de propriété intellectuelle américains qui pourraient avoir un impact dévastateur sur les entreprises américaines. L’Union européenne, ainsi que l’Inde et la Turquie, préparent également des contre-mesures qui nuiront aux exportations américaines. Alors que les États-Unis ont un énorme marché intérieur dans lequel le monde entier veut exploiter, les entreprises américaines dépendent également fortement des marchés de consommation à travers le monde. Les tarifs peuvent avoir des conséquences imprévisibles car il y a tellement de pièces mobiles et, en tant que telles, elles ne sont pas une solution rapide pour les problèmes économiques des États-Unis.
En outre, il n’est pas possible de simplement revitaliser l’industrie nationale du jour au lendemain après des décennies d’externalisation. La fabrication de haute qualité nécessite des investissements importants dans les machines, les travailleurs qualifiés et les infrastructures, qui ont tous été en forte baisse aux États-Unis tandis que des pays comme la Chine ont pris de l’avant. Ce gouffre béant ne peut pas être rétréci en quelques années. L’adoption accrue de l’automatisation et de l’IA signifie également que la fabrication domestique est moins susceptible de ramener les emplois et la prospérité économique dans des parties déprimées des États-Unis, car ces progrès technologiques réduisent la dépendance à l’égard du travail physique.
Même s’il y avait soudainement beaucoup plus d’emplois de cols bleus dans les États de la ceinture de rouille, ils n’auraient pas l’effet souhaité que les partisans que Trump espéraient. Le salaire moyen d’un collier bleu aux États-Unis est d’environ 53 000 $, ce qui, après impôts, s’élève à environ 3300 $ par mois. Le loyer mensuel moyen est d’environ 1750 $, l’assurance maladie mensuelle moyenne est d’environ 700 $, la facture de nourriture mensuelle moyenne est d’environ 350 $ et, en moyenne, les factures de services publics s’élèvent à environ 600 $. En d’autres termes, ce salaire moyen est à peine suffisant pour laisser un seul travailleur vivre et encore moins élever une famille ou soutenir un partenaire.
Le véritable défi auquel l’économie américaine relève peut être remontée à un problème beaucoup plus profond: le découplage du dollar américain de l’étalon-or en 1971. Avant cela, le dollar américain était lié à l’or, ce qui signifie que le gouvernement ne pouvait émettre que de monnaie que dans les réserves. Ce système a imposé des limites naturelles à la masse monétaire et a gardé l’inflation sous contrôle. Lorsque le président Nixon a mis fin à la convertibilité du dollar en or, cela a permis au gouvernement américain d’imprimer de l’argent librement sans aucun soutien, conduisant à la montée de la monnaie fiduciaire.
Les monnaies fiduciaires ne sont soutenues par aucune marchandise physique, ce qui les rend essentiellement émises par le gouvernement. Bien qu’un tel système offre une flexibilité à court terme, cela conduit à l’inflation au fil du temps. Alors que plus d’argent est imprimé pour financer les dépenses publiques et couvrir les dettes nationales, le pouvoir d’achat de chaque dollar diminue. Dans la pratique, cela signifie que les biens et services quotidiens deviennent plus chers, tandis que les salaires suivent rarement le rythme de la hausse des prix, ce qui rend plus difficile pour les gens de maintenir leur niveau de vie. C’est pourquoi le collier bleu moyen pourrait acheter une maison, diriger une voiture et élever une famille assez confortablement dans les années 1980 mais ne peut pas le faire aujourd’hui. La quantité a une qualité qui lui est propre, comme le dit le dicton.
Ce dont les États-Unis ont vraiment besoin, c’est une alternative à Fiat et une forme de monnaie dont la valeur est déterminée par les forces du marché plutôt que par les politiques gouvernementales. Une telle monnaie peut fournir une couverture contre les pressions inflationnistes qui ont été exacerbées par des décennies de politique monétaire fiat. Il peut également cultiver les conditions de commerce plus équitable et stabiliser l’économie mondiale en fournissant un autre magasin de valeur qui est exempt des caprices des banques centrales, des systèmes bancaires traditionnels et des taux de change. Heureusement, une telle monnaie existe sous la forme de Bitcoin.
Il est peu probable que les tarifs du commerce de Trump atteignent les objectifs souhaités de revitaliser la ceinture de rouille ou de résoudre les problèmes systémiques plus profonds au sein de l’économie américaine. En effet, ils ne traitent pas du problème de base qui a entraîné une baisse des niveaux de vie, à savoir les pressions inflationnistes causées par la monnaie fiduciaire et l’impression en argent constant. Pour relever ces défis, un changement fondamental dans la façon dont nous abordons la politique monétaire peut être nécessaire et dans Bitcoin, avec sa nature décentralisée et son approvisionnement limité, il existe maintenant une alternative viable.
Ceci est un article invité de Ghaffar Hussain. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles du magazine BTC Inc ou Bitcoin.