Quand j’étais adolescent, je livrais des journaux. Je gagnais 10 marks allemands (DM) par heure. C’était assez d’argent pour acheter 33 boules de glace, puisqu’une seule boule ne coûtait que 30 centimes, ou pfennig, comme c’était le cas à l’époque.
Avance rapide jusqu’en 2025 : aujourd’hui, un adolescent livrant des journaux gagne au maximum 12 euros de l’heure. Or, une boule de glace coûte désormais la grosse somme de 1,50 €, et parfois plus de 2 € dans les grandes villes. Cela signifie que pour chaque heure de livraison du journal, vous pouvez vous offrir au mieux huit boules de glace, mais c’est souvent moins que cela.
Le temps de travail d’un journaliste a été considérablement dévalorisé en Allemagne au cours des quarante dernières années. Une heure de travail ne produit désormais que six à huit boules de glace, contre 33 boules dans les années 1980. Cela représente une perte d’environ 80 %.
Si j’avais mis mes 10 DM dans un tiroir, les avais retrouvés quarante ans plus tard et les avais échangés contre 5 €, je n’aurais obtenu que deux à trois boules de glace, soit une perte de plus de 90 %.
Cela concerne l’inflation et ses effets redistributifs. Ce n’est pas seulement l’argent économisé qui est dévalorisé ; c’est aussi le temps passé à gagner cet argent – ou pour être plus précis, à gagner un panier fixe de biens. À mesure que l’argent perd de sa valeur, le temps que nous passons à le gagner diminue également. En moyenne, nous recevons beaucoup moins de biens immobiliers pour le travail que nous effectuons.
L’inflation, la dévaluation continue de la monnaie, constitue un énorme problème. La masse monétaire mondiale (M2) est estimée à environ 120 000 milliards de dollars (voir figure 4). Même avec un taux d’inflation de 4 % (et le taux mondial est probablement plus élevé), le M2 d’environ 120 000 milliards de dollars implique que 4 800 milliards de dollars de pouvoir d’achat sont détruits chaque année. C’est plus que l’ensemble du produit national brut de l’Allemagne. L’inflation touche des milliards de personnes. Presque tout le monde, en fait. Et moins vous gagnez, plus vous êtes dépossédé par l’inflation. La grande majorité des gens, que j’estime à environ 90 % de l’ensemble des citoyens, n’ont aucun moyen d’éviter la dévaluation de la monnaie. Ils sont perdants car leurs économies sont dévaluées et leurs salaires ne parviennent pas à suivre le rythme de la hausse de l’inflation.
Les bouleversements historiques et les révolutions majeurs ont très souvent été précédés par l’inflation, par exemple la Révolution française. La dévaluation de la monnaie a également joué un rôle important dans l’effondrement de l’Empire romain d’Occident en 476 après JC, environ mille ans avant l’effondrement de l’Empire romain d’Orient. L’inflation représente donc également une menace sérieuse pour les sociétés démocratiques d’aujourd’hui.
La quantité de Bitcoin n’augmentera pas à long terme. Il n’y aura jamais plus de 21 millions de bitcoins, et personne ne pourra jamais changer cela. À ce stade, début 2026, il existe déjà 19,9 millions de bitcoins, soit un bon 95 % du montant fixé. Cela signifie que toute expansion restante (ou nouvelle émission) de Bitcoin s’élèvera à un peu moins de 5 % ; pas l’année prochaine, mais sur environ cent quinze ans. Vers 2140, 100 % de tous les bitcoins auront été extraits, et il n’y en aura tout simplement plus. Cela signifie que la part d’argent que vous détenez en bitcoin ne sera pas dévaluée par rapport à un panier de biens sur une décennie, voire un siècle. Votre part ne sera pas diluée. Bitcoin ne gonfle pas ; lorsqu’ils sont mesurés en Bitcoin, les biens deviennent en réalité moins chers avec le temps. Ainsi, l’argent que vous échangez aujourd’hui contre du bitcoin vous permettra d’acheter au moins autant de boules de glace dans dix ans qu’aujourd’hui – et probablement plus. Beaucoup plus. C’est l’essence fondamentale du Bitcoin.
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