L’une des dernières voies crédibles vers la liberté de Sam Bankman-Fried s’est fermée vendredi alors qu’une cour d’appel fédérale a confirmé sa condamnation pour fraude et sa peine de 25 ans de prison, jugeant que le dossier contre lui était, selon les propres mots de la cour, « énoncé de manière prudente, solide ».
Un panel de trois juges de la deuxième cour d’appel des États-Unis, basée à Manhattan, a rendu un avis de 42 pages le 12 juin, rejetant tous les arguments avancés par l’équipe juridique de Sam Bankman-Fried pour annuler la condamnation de novembre 2023 qui a cimenté l’un des plus grands effondrements financiers de l’histoire de la cryptographie, selon Reuters.
Au cœur de l’appel se trouvait une affirmation selon laquelle le juge de district américain Lewis Kaplan avait privé Sam Bankman-Fried d’une défense équitable en excluant la preuve que FTX détenait suffisamment d’actifs pour couvrir les retraits des clients.
L’avocate de la défense Alexandra Shapiro a déclaré au comité d’appel en novembre 2025 que « le procès de M. Bankman-Fried était fondamentalement injuste parce que le jury n’a pu entendre qu’une seule version de l’histoire ».
Les procureurs ont rétorqué que la décision de Kaplan était correcte : les accusations de fraude dépendent du détournement, et non de la possibilité que les actifs auraient pu couvrir les dettes dans des circonstances différentes. Le comité d’appel a accepté, estimant que les décisions du tribunal de première instance en matière de preuves étaient solides et que les arguments du gouvernement contre Sam Bankman-Fried étaient accablants.
Comment FTX est tombé
La bourse, autrefois évaluée à 32 milliards de dollars, s’est effondrée en novembre 2022 lorsqu’il a été révélé que le bilan d’Alameda Research – le fonds spéculatif affilié à Bankman-Fried – était construit sur le propre jeton d’échange de FTX plutôt que sur des actifs indépendants. La divulgation a déclenché une ruée de clients qui a creusé un trou de 8 milliards de dollars dans les comptes de FTX.
Trois des anciens adjoints de Bankman-Fried – Caroline Ellison, PDG d’Alameda, Gary Wang, co-fondateur de FTX et Nishad Singh, directeur de l’ingénierie – ont chacun plaidé coupable et témoigné contre lui. Ellison, le témoin vedette du procès, a déclaré aux jurés que Bankman-Fried lui avait donné l’instruction de détourner les dépôts des clients vers Alameda pour rembourser les prêts des prêteurs de cryptographie. «Sam m’a ordonné de commettre ces crimes», a-t-elle déclaré à la barre.
Le tribunal a ordonné la confiscation de 11 milliards de dollars et trois ans de libération surveillée à la suite de la condamnation de Bankman-Fried en mars 2024. Ellison a été condamné à deux ans de prison et a été libéré en janvier 2026 après avoir purgé 14 mois.
La décision de la cour d’appel intervient quelques semaines seulement après que Bankman-Fried a également déposé une requête officielle en grâce auprès du bureau du procureur de la grâce du DOJ, demandant une grâce présidentielle à Donald Trump. La demande est répertoriée comme une « grâce après l’achèvement de la peine » – et non comme une commutation – et Trump a déclaré publiquement qu’il ne l’accorderait pas.
Le juge Kaplan a rejeté une nouvelle requête en procès distincte en vertu de l’article 33 de l’article 33 en avril 2026, qualifiant l’affirmation de Bankman-Fried selon laquelle des témoins avaient été menacés par le gouvernement de « sauvagement conspiratrice et entièrement contredite par le dossier ». Bankman-Fried a retiré une version antérieure de cette motion le 22 avril sans préjudice.
Le 2e circuit étant désormais fermé, ses options juridiques se limitent à une requête en habeas – une voie avec un taux de réussite inférieur à celui des appels directs – ou à une requête devant la Cour suprême.
Quelle est la prochaine étape pour Sam Bankman-Fried
Sam Bankman-Fried est toujours détenu dans une prison fédérale à faible sécurité près de Santa Barbara, en Californie, et ne pourra être libéré qu’en 2044.
Dans une interview en prison avec Fox Business ce mois-ci, il a maintenu sa position : « Je n’ai pas volé les fonds des utilisateurs. » Il a souligné la récupération des actifs cryptographiques par la masse de la faillite de FTX, qui a permis à la masse de payer aux créanciers plus de 100 cents par dollar – un chiffre qu’il présente comme une preuve de la solvabilité sous-jacente de FTX, bien que les tribunaux à tous les niveaux aient rejeté cette cadrage.
La décision de vendredi clôt le chapitre sur ce que les procureurs fédéraux ont qualifié de « fraude aux proportions épiques » – une affaire qui a ébranlé la confiance institutionnelle dans les marchés de la cryptographie, déclenché des audiences au Congrès et forcé les bourses de l’industrie à réviser les pratiques de preuve de réserves.
En janvier dernier, le président Donald Trump a déclaré qu’il ne gracierait pas l’ancien PDG de FTX, Sam Bankman-Fried, rejetant la clémence du dirigeant de crypto condamné.
