Sam Bankman-Fried, fondateur et ancien PDG de l’échange cryptographique effondré FTX, a officiellement demandé la grâce présidentielle du président Donald Trump alors qu’il purgeait une peine de 25 ans de prison pour fraude et complot.
La demande de grâce est apparue lundi dans les dossiers tenus par le bureau du procureur en grâce du ministère américain de la Justice. L’affaire est répertoriée comme étant en attente, ce qui signifie qu’une demande de grâce a été ouverte et est en cours d’examen. Le bureau a déclaré que les détails des examens en cours ne sont pas rendus publics.
L’ancien dirigeant de la cryptographie, connu sous ses initiales SBF, a été condamné en 2023 pour avoir orchestré le stratagème de fraude et de complot qui a finalement détruit FTX, autrefois l’un des plus grands échanges de cryptomonnaies au monde.
La société s’est effondrée en novembre 2022 après que CoinDesk a fait état de problèmes de bilan liés à la société commerciale affiliée Alameda Research, révélant un trou de 8 milliards de dollars dans les comptes de FTX et déclenchant une ruée sur les dépôts des clients.
Bankman-Fried a confirmé son intérêt pour la clémence lors d’une récente interview avec FOX Business.
« Je suppose que vous souhaiteriez une grâce de la Maison Blanche ? » Susan Li, correspondante de FOX Business, lui a demandé par téléphone. « Absolument », a répondu Bankman-Fried. « Evidemment, vous savez, cela dépendrait en fin de compte du président, pas de moi. »
Il a refusé de dire si des membres de sa famille faisaient pression sur l’administration en son nom. Les parents de SBF, Joseph Bankman et Barbara Fried, professeurs à la faculté de droit de Stanford, ont déjà contacté des personnes dans l’orbite de Trump pour explorer une éventuelle grâce présidentielle pour leur fils. Il n’est pas clair si des discussions directes avec des responsables de la Maison Blanche ont eu lieu.
La demande de grâce fait suite à des mois de déclarations publiques de Bankman-Fried qui s’alignent sur les positions de Trump. Écrivant par l’intermédiaire d’intermédiaires utilisant des communications approuvées par la prison, il a salué la décision du président de lancer des frappes contre l’Iran, a soutenu que Trump avait contribué à « sauver » la Securities and Exchange Commission en remplaçant l’ancien président Gary Gensler par Paul Atkins et a souligné la baisse des prix de l’essence pendant le mandat de Trump.
Il semble également suivre un manuel qu’il a écrit pour essayer de s’attirer les bonnes grâces des républicains après avoir été considéré comme un méga-donateur démocrate lors des élections de 2020. Ce manuel comprenait des éléments tels que l’apparition dans l’émission de Tucker Carlson, ce qu’il a fait l’année dernière.
Cette sensibilisation a attiré l’attention parce que Trump a montré sa volonté de gracier des accusés de premier plan, y compris plusieurs personnalités liées à l’industrie de la cryptographie. Depuis son retour au pouvoir, Trump a gracié le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, l’ancien PDG de Binance Changpeng « CZ » Zhao et les co-fondateurs de BitMEX.
Pourtant, le soutien de Trump est loin d’être assuré. Dans une interview accordée au New York Times en janvier, le président a déclaré que Bankman-Fried ne devrait pas compter sur une grâce, le regroupant avec plusieurs autres accusés de premier plan qu’il n’avait pas l’intention de gracier.
Pour l’instant, Bankman-Fried reste incarcéré tandis que ses efforts d’appel et sa demande de grâce transitent par des canaux distincts.